L’anno scorso, l’eliminazione di Lionel Messi e dell’Inter Miami al primo turno dei playoff per mano dell’Atlanta United fu brutta.
Una ripetizione questa settimana contro il Nashville SC sarebbe molto, molto peggio.
Tuttavia, questa è esattamente la prospettiva di Messi e dei suoi Gli aironi affrontano questo sabato sera quando Sam Surridge, Hany Mukhtar e i Coyote tornano nel sud della Florida per la terza partita della loro serie.
È difficile dimenticare quanto sia stato scioccante quando Miami, allora la testa di serie della Eastern Conference, ha perso i Giochi 2 e 3 della serie del 2024 contro Atlanta, ottava testa di serie.
Una sconfitta di sabato contro Miami, terza in classifica, contro Nashville, sesta in classifica, sarebbe meno spiacevole. E questo è un atto d’accusa nei confronti di un progetto di Miami che sembra regredire mentre, almeno in apparenza, diventa sempre più influenzato dalle preferenze uniche di Messi.
Quest’anno, l’allenatore Javier Mascherano è un caro amico di Messi ed ex compagno di squadra dell’FC Barcelona e della nazionale argentina.
Quest’anno, il direttore sportivo Ángel Guillermo Hoyos è il mentore di lunga data di Messi, fin dai tempi in cui era allenatore del settore giovanile del Barcellona.
Quest’anno, secondo fbref.com, il club ha schierato tanti giocatori che rivendicavano l’Argentina come nazionalità principale quanto gli Stati Uniti, con gli argentini che hanno guadagnato esponenzialmente più minuti.
E quest’anno i Garça non hanno ancora nessun tipo di trofeo. Nel 2023, Messi ha immediatamente aiutato Miami a vincere la Coppa di Lega nelle sue prime sette partite con il club. Nel 2024, hanno vinto il Supporters’ Shield come squadra con le migliori prestazioni nella stagione regolare.
Questa non sarà l’ultima possibilità per Messi di vincere la MLS. Il 38enne ha appena concluso un prolungamento del contratto di tre anni prima della partita di apertura della serie di playoff.
Ma se il 2025 è stato l’anno in cui Miami ha iniziato a costruire in modo più esplicito l’immagine di Messi, sembra quasi certo che questa tendenza accelererà.
Due delle altre stelle veterane degli Herons – Sergio Busquets e Jordi Alba – hanno annunciato che si ritireranno al termine di questa stagione. Il futuro del terzo attaccante, Luis Suárez, resta incerto. I suoi sostituti saranno probabilmente più giovani e più atletici, ma con meno influenza nello spogliatoio, con caratteristiche pensate per complimentare la brillantezza tecnica ancora significativa di Messi.
Fatta correttamente, una simile ricostruzione potrebbe essere necessaria per garantire una squadra in grado di avere un equilibrio più competitivo con Messi in campo. Anche al meglio, Miami non è mai sembrata invincibile nel 2025, solo un’ottima squadra con alcuni evidenti difetti difensivi.
Ma sulla base dei cambiamenti osservati tra il 2024 e il 2025, non c’è motivo di essere sicuri che si realizzeranno gli elementi giusti. E non sembra esserci nemmeno una rampa d’uscita finché Messi è l’uomo principale.
Almeno la sconfitta dell’anno scorso contro l’Atlanta è stata accidentale, contro un avversario che sembrava avere sempre il numero di Miami e un portiere di nome Brad Guzan che sembrava sempre 10 anni più giovane quando affrontava Messi.
Perdere contro una squadra di Nashville che gli Herons avevano precedentemente dominato direbbe molto di più su Miami che sui vincitori e, in particolare, sulla tenue dinamica tra la ricerca del successo del club e le preferenze del suo giocatore superstar.
