Duhan van der Merwe, Jamie Ritchie e Zander Fagerson sono assenze notevoli dalla squadra scozzese di 23 uomini per lo scontro di Murrayfield di sabato con la Nuova Zelanda.
Tutti e tre sono stati titolari regolari di Gregor Townsend nelle ultime stagioni.
Mentre il pilone Fagerson era impegnato in una battaglia ben documentata per la forma fisica dopo essere stato messo da parte per infortunio dall’inizio di aprile, il capocannoniere Van der Merwe e l’ex capitano della Scozia Ritchie sono illesi e sono stati semplicemente ignorati per la selezione.
L’ala di Glasgow Kyle Steyn partirà al posto dell’ala britannica e irlandese dei Lions Van der Merwe, che ha segnato due gol contro gli Stati Uniti lo scorso fine settimana.
“È davvero piacevole la forma di Kyle in questa stagione, e probabilmente da quando è tornato dall’infortunio dopo il Sei Nazioni”, ha detto Townsend.
“È stato davvero bravo durante il tour estivo, ma conta davvero questa stagione. Non tutti i nostri giocatori sono stati in grado di giocare più partite prima di questo torneo, ma Kyle è stato costantemente forte in tutti gli aspetti del suo gioco, quindi meritava questa opportunità.”
Van der Merwe, che ha impressionato nella sconfitta per 85-0 degli Stati Uniti, non è tra i 23, con la versatile coppia di difensori centrali Tom Jordan e Jamie Dobie preferiti in panchina.
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Van der Merwe ha segnato tre gol per i Lions britannici e irlandesi contro un AUNZ XV
“Stava davvero bene”, ha detto Townsend quando gli è stato chiesto come Van der Merwe abbia preso la notizia della sua omissione. “È la prima volta che Duhan viene escluso dalla nazionale scozzese, la prima volta che lo escludo anch’io. Mi trovo molto bene con Duhan.
“È stata un’occasione brillante per lui la scorsa settimana, con la sua 50esima presenza, potevi vedere quanto fosse emozionato al riguardo.
“Certo che sarebbe deluso, ma si è allenato bene questa settimana e questo è tutto ciò che viene chiesto ai giocatori, per fermare la delusione e sostenere la squadra che verrà scelta nel fine settimana”.
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Le mani veloci liberano Van der Merwe per una meta contro i Queensland Reds
Il difensore dell’Edimburgo D’Arcy Rae partirà a testa bassa in assenza di Fagerson e il versatile attaccante del Glasgow Gregor Brown, le cui ultime apparizioni con la Scozia sono state in seconda fila, si schiererà come flanker blindside al posto del difensore Ritchie.
Anche Ritchie, che stava godendo di un ottimo Sei Nazioni, è stato escluso dai 23 dopo aver sopportato un inizio di stagione difficile con il Perpignan.
“Jamie è stato davvero bravo l’anno scorso, ma poi si è infortunato in quella partita contro le Fiji (in estate)”, ha detto Townsend.
“È stato difficile per lui al Perpignan. Hanno perso tutte le partite, ma in realtà ha fatto molte cose buone per il Perpignan. Abbiamo pensato che fosse stato escluso questa settimana perché altri giocatori stanno giocando meglio”.
Rory Hutchinson del Northampton farà un raro debutto al centro, con Huw Jones escluso fino al nuovo anno.
Gli attaccanti Elliot Millar Mills e Rory Darge sono stati ritenuti in forma a seguito dei recenti problemi di infortunio e saranno inclusi tra i sostituti mentre la Scozia punta alla prima vittoria contro la Nuova Zelanda.
Scozia: 15 Blair Kinghorn, 14 Darcy Graham, 13 Rory Hutchinson, 12 Sione Tuipulotu (c), 11 Kyle Steyn, 10 Finn Russell, 9 Ben White; 1 Pierre Schoeman, 2 Ewan Ashman, 3 D’Arcy Rae, 4 Scott Cummings, 5 Grant Gilchrist, 6 Gregor Brown, 7 Matt Fagerson, 8 Jack Dempsey.
Sostituzioni: 16 George Turner, 17 Rory Sutherland, 18 Elliot Millar Mills, 19 Marshall Sykes, 20 Rory Darge, 21 Josh Bayliss, 22 Jamie Dobie, 23 Tom Jordan.
