I Denver Broncos hanno sconfitto i Las Vegas Raiders, vincendo 10–7.
La difesa dei Broncos li salvò con una vittoria di misura sui vacillanti Raiders, licenziando Geno Smith sei volte per espiare le prestazioni irregolari in attacco e nelle squadre speciali.
I Broncos (8-2) hanno il miglior record del campionato, ma non assomigliavano per niente a una notte ventosa sulle Montagne Rocciose.
Hanno battuto di poco i Raiders (2-7), che hanno appena ceduto il ricevitore Jakobi Meyers, vincendo per la settima volta consecutiva in totale ed estendendo la loro migliore serie di vittorie casalinghe della NFL a 10.
Il field goal da 32 yard di Wil Lutz a cinque secondi dalla fine del terzo quarto ha rotto un pareggio 7–7 e ha seguito il blocco di JL Skinner sul tiro di AJ Cole, dando il via all’attacco di Denver al Las Vegas 12.
I Broncos hanno perso due yard su tre giocate e Lutz, che era corto di 59 yard all’inizio del terzo quarto, si è collegato sul punteggio dando a Denver il suo primo vantaggio.
L’intercettazione del cornerback Kyu Blue Kelly ha posizionato i Raiders sulla linea delle 45 yard di Denver negli ultimi minuti, ma Daniel Carlson è andato largo su un tentativo di field goal da 48 yard con 4:26 rimanenti che avrebbe pareggiato.
I Broncos hanno masticato il resto del tempo con un drive metodico e sono finiti in ginocchio in formazione di vittoria all’interno della linea delle 20 yard dei Raiders allo scadere del timeout di Las Vegas.
Nessuna delle due squadre è riuscita a mantenere un ritmo offensivo e un flusso costante di giocatori – incluso Smith – si è ritirato in panchina per controllare gli infortuni.
La tendenza delle partenze lente dei Broncos è continuata, poiché sono riusciti a gestire solo sei yard su sei snap nel primo quarto e si sono ritrovati sotto 7-0 dopo aver concesso un touchdown di quattro yard da Ashton Jeanty.
I Broncos hanno finalmente ottenuto un primo down al quinto possesso quando JK Dobbins ha corso per un guadagno di 13 yard al primo down. Quattro giocate dopo, Bo Nix ha trovato Troy Franklin per un touchdown di 11 yard per pareggiare la partita.
Il calciatore dei Denver Broncos Wil Lutz realizza un field goal da 32 yard durante la seconda metà. (AP Photo/David Zalubowski)
Denver aveva 116 yard nel primo tempo, due in più di Las Vegas. La difesa di Denver ha registrato cinque licenziamenti nel primo tempo. I Broncos ne hanno finora 46 in questa stagione. Questo è il massimo in 10 partite per qualsiasi squadra almeno dal 1990.
I Broncos hanno commesso ancora una volta diversi errori nelle squadre speciali e il debuttante Jeremy Crawshaw ha messo in campo tre punt nel primo tempo da 30, 36 e 38 yard. Skinner compensò bloccando il calcio di Cole con la sua maschera.
“Dobbiamo fare meglio”, ha detto il quarterback Bo Nix dopo aver lanciato per sole 150 yard con due intercettazioni per un passaggio di touchdown.
“Ad un certo punto, 10 punti non saranno sufficienti. Dobbiamo segnare di più.
“Dobbiamo trovare un po’ di succo da qualche parte.”
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