L’allenatore di Gonzaga Mark Few ha dato una breve occhiata all’Oklahoma, che si recherà a Spokane, Washington, sabato sera per affrontare i suoi Bulldogs 21esimi in classifica.
“Sarà una grande sfida”, ha detto.
Sarà la prima di molte sfide nel programma non-conferenza per Gonzaga, che a giudicare dalla sconfitta per 98-43 del Texas Southern lunedì sera, sembra in grado di gestirle.
La panchina degli Zags ha segnato 48 punti con il trasferimento dell’Arizona State Adam Miller che ha segnato 13 punti e la matricola Davis Fogle che ha tirato 11. I titolari Tyon Grant-Foster (15) e Braden Huff (14) hanno segnato in doppia cifra e Graham Ike ha segnato una doppia doppia con 13 punti e 11 rimbalzi.
L’impegno di Grant-Foster fu notevole per diverse ragioni. Ha ottenuto l’idoneità grazie all’ingiunzione di un giudice della contea di Spokane il 27 ottobre, poi ha mostrato il modulo che gli ha permesso di raggiungere una media di 20,1 punti a partita due anni fa al Grand Canyon.
“Ho appena giocato per i miei compagni di squadra e loro mi hanno trovato”, ha detto Grant-Foster. “Ho accettato quello che mi hanno dato. Mi sono fidato dei miei compagni”.
Ike, che la scorsa stagione ha segnato una media di 17,3 punti ed è nella watch list del Naismith Trophy di questa stagione, non ha potuto fare a meno di meravigliarsi di ciò che hanno fatto le riserve per prendere il controllo dell’apertura della stagione.
“Ci hanno dato molto aiuto”, ha detto. “Siamo usciti lentamente. Complimenti a tutti per aver rispettato il piano di gioco. La panchina ha portato energia e impegno per tutta la notte. I ragazzi volavano, si tuffavano sul pavimento. È stato fantastico da vedere”.
I Bulldogs avevano un vantaggio di 56-27 nei rimbalzi, inclusi 19 rimbalzi offensivi. Hanno segnato 17 punti con carambole offensive nel primo tempo.
Non sembra così facile contro l’Oklahoma, che ha iniziato la sua stagione lunedì sera con una sconfitta per 102-66 contro il St. Francis (Pa.). I Sooners hanno superato i Red Flash 57-22 dopo l’intervallo, ottenendo 18 punti dall’attaccante matricola in maglia rossa Kuol Atak.
L’allenatore dell’Oklahoma Porter Moser potrebbe avere lì la sua squadra migliore nella sua quinta stagione a scuola. Mescolando il portale trasferimenti con giocatori come Atak e il centravanti Kai Rogers, Moser sembra avere la profondità, l’esperienza e le gambe fresche per essere competitivo ogni sera nella Southeastern Conference.
C’è anche il centrale Mo Wague, uno degli unici due giocatori tornati dalla squadra della scorsa stagione. Wague ha fatto progressi verso la fine della stagione e sembrava destinato a continuare la sua progressione da giocatore di ruolo a contributore chiave con una doppia doppia da 16 punti e 10 rimbalzi lunedì sera.
“Non ci sono molti ragazzi che si possono dire alimentano l’energia del centro”, ha detto Moser. “Non è qualcosa che si dice in modo naturale nel corso degli anni. E i nostri ragazzi si nutrono dell’energia di Mo.”
Trasferimento a Miami Nijel Pack ha esordito con successo per i Sooners con 16 punti, tre assist e nessuna palle perse. Anche l’Oklahoma ha fatto una buona partita con il trasferimento del Saint Joseph Xzayvier Brown, che ha segnato 16 punti e sei assist.
L’ultima volta che queste scuole si sono incontrate, Gonzaga ha ottenuto una vittoria per 87-71 nel secondo turno del torneo NCAA 2021. Gli Zags persero contro il Baylor nella partita del campionato nazionale di quella stagione.
–Media a livello di campo
