Il numero 4 dell’UConn spera di continuare il suo slancio di apertura della stagione ospitando la Columbia nella finale di tre partite in famiglia lunedì sera a Storrs, nel Connecticut.
Gli Huskies (2-0) cercano la 36esima vittoria casalinga consecutiva senza conferenza. Tuttavia, sarà difficile raggiungere il 35esimo posto con quella serie di vittorie consecutive, poiché hanno seguito una vittoria di 24 punti sul nuovo arrivato della Divisione I New Haven sconfiggendo l’UMass Lowell per un trionfo per 110-47 venerdì.
In una partita che ha visto il lungo Tarris Reed Jr. tornare da un infortunio al tendine del ginocchio e tentare una doppia doppia (20 punti, 12 rimbalzi e quattro stoppate) al suo debutto stagionale, la squadra di coach Dan Hurley ha iniziato con un parziale di 44-3 e guidata da un programma record di 47 punti all’intervallo. Per la partita, gli Huskies hanno tirato al 60,9% dal campo e hanno tenuto i River Hawks al 21,3%.
“Ho pensato che fosse un livello appropriato giocare arrabbiato, sentirsi imbarazzato dalla prima prestazione di gioco e prendersela con un avversario nella parte difensiva del campo, che è dove tutto inizia e finisce”, ha detto Hurley. “Non abbiamo avuto una partita (così dominante in difesa) l’anno scorso.”
Reed è stato uno dei sette giocatori dell’UConn che hanno segnato punti a doppia cifra contro l’UMass Lowell – e la rotazione dei giocatori non include ancora le matricole Braylon Mullins e Jacob Furphy a causa di un infortunio.
La fiducia di Hurley nella profondità della sua squadra – che comprende quasi il 60% dei gol segnati nella scorsa stagione – è evidente fin dall’inizio. Cinque Huskies che hanno giocato in entrambe le partite hanno una media di almeno 10 punti.
“Questa è una delle squadre più profonde che abbia mai avuto”, ha detto Hurley. “(Ma) puoi vedere l’impatto (di Reed) sulla difesa, l’impatto sull’attacco, e qui aveva una restrizione di minuti, quindi saremo in grado di aggiungerlo.”
UConn e Columbia (1-0) hanno già New Haven come avversario comune, dato che i Lions hanno aperto l’era di Kevin Hovde venerdì con una vittoria per 71-53 sui Chargers a West Haven, nel Connecticut.
Proprio come l’UConn nella sua vittoria, i Lions hanno dominato su entrambe le estremità del campo. Hanno tirato con il 55,1% dal campo rispetto al 31,6% di New Haven e avevano un vantaggio di 41-27 nei rimbalzi. Nel secondo tempo erano in vantaggio di ben 28 punti.
“I ragazzi hanno gareggiato nel modo giusto”, ha detto Hovde, assistente allenatore del campione nazionale della Florida la scorsa stagione. “Questa è stata la cosa più importante per noi. Concentrarci sulla difesa, sui rimbalzi e sulla gestione della palla. Pensavo che i nostri ragazzi avessero provato a farlo”.
Kenny Noland ha guidato i Lions con 14 punti. La matricola Miles Franklin (13 punti) e il senior Avery Brown (10) sono stati gli altri marcatori a doppia cifra.
La Columbia seleziona quattro senior e restituisce la maggior parte della produzione della scorsa stagione.
“Abbiamo molti ragazzi che possono aiutarci”, ha detto Hovde. “Abbiamo giocato contro 11 ragazzi (venerdì). Penso che andrà così quasi tutte le sere. Non si sa mai di chi sarà la serata, ma la nostra profondità è sicuramente un punto di forza.”
–Media a livello di campo
