Con ciascuna squadra che cerca di recuperare le sconfitte deludenti, lunedì gli Orlando Magic ospiteranno i Portland Trail Blazers in una partita di interconferenza.
Dopo che venerdì Franz Wagner ha portato Orlando alla vittoria con 13 punti su Boston, domenica i Magic sono caduti 111-107 contro i Celtics. Orlando ha perso sei su nove da quando ha vinto l’apertura della stagione.
“Mi piace pensare che continueremo con il nostro processo indipendentemente dai risultati”, ha detto l’allenatore di Magic Jamahl Mosley. “Non vogliamo avere alti e bassi. La squadra capisce che le cose accadono quando i ragazzi sono nei posti giusti, quando spingiamo il ritmo, le soste di cui abbiamo bisogno per uscire e correre. Queste sono parti del processo ed è quello che continuiamo a fare”.
Accompagnato dalla media gol di Paolo Banchero di 22,8 in 10 partite, Orlando avrà bisogno di vedere la produzione del suo fuoriclasse continuare nella terza partita della squadra in quattro notti.
“Non si può che elogiare lui e la sua capacità di creare per gli altri”, ha detto Mosley di Banchero, che domenica ha segnato 28 punti. “Il pareggio che ha ogni sera, con i ragazzi che vengono verso di lui, ci sono tre ragazzi che vengono verso di lui ogni volta che tocca la palla da basket. Sta facendo la giocata giusta, cercando di trovare la lettura giusta, cercando di trovare ragazzi distanziati per abbattere i tiri.”
Wagner aggiunge 22,3 punti a persona, seguito dai 14,2 di Desmond Bane.
Portland ha perso due su tre, cadendo 136-131 contro i Miami Heat nella sua prima trasferta di cinque partite. I Trail Blazers sono andati 5-3 da quando l’allenatore Chauncey Billups è stato estromesso nell’ambito di un’indagine sul gioco d’azzardo illegale il 23 ottobre.
L’attaccante del Portland Deni Avdija si è goduto la vita sotto la guida dell’allenatore ad interim Tiago Splitter, poiché il 24enne ha una media di 25,3 punti, record per la squadra, insieme a sette rimbalzi e 4,9 assist a partita in nove partite.
Avdija ha registrato doppie doppie consecutive, mancando di poco la sua terza tripla doppia in carriera sabato, registrando 33 punti, 11 rimbalzi e otto centesimi contro gli Heat. Mercoledì ha segnato 26 punti, 10 rimbalzi e nove assist nella vittoria casalinga per 121-119 contro i campioni in carica degli Oklahoma City Thunder.
“Sto solo cercando di boxare e aiutare i ragazzi a creare soste”, ha detto Avdija del suo recente ritorno. “Alla fine, se la palla finisce nelle mie mani o in quelle di qualcun altro, non importa. Ci fermiamo, prendiamo il rimbalzo e andiamo dall’altra parte”.
Portland, che ha ottenuto 13 delle 17 vittorie su Orlando da febbraio 2017, si concentrerà sull’evitare di rimanere indietro presto. Il gruppo di Splitter ha perso all’intervallo in tre delle ultime quattro partite.
“Dobbiamo iniziare meglio le partite”, ha detto Splitter. “Credo che negli ultimi tempi abbiamo dovuto prima prendere un pugno in faccia e poi svegliarci e iniziare a giocare nel secondo tempo. Questo non basta. Questo campionato è troppo duro per aspettarselo. Speriamo di essere pronti fin dall’inizio per giocare come vogliamo giocare”.
Dietro il record di gol di Avdija, l’attaccante Jerami Grant ha segnato 20 punti a partita dalla panchina, mentre il playmaker titolare Shaedon Sharpe ha una media di 18,4.
–Media a livello di campo
