Yaghi prevede una linea di prodotti su due fronti. I generatori d’acqua su scala industriale alimentati dall’elettricità sarebbero in grado di produrre migliaia di litri al giorno, mentre le unità funzionanti con sistemi passivi potrebbero funzionare in luoghi remoti senza elettricità, utilizzando semplicemente l’energia del sole e della temperatura ambiente. In teoria, queste unità potrebbero un giorno sostituire la desalinizzazione e persino l’intero approvvigionamento idrico municipale. Il prossimo ciclo di test sul campo è previsto per l’inizio del 2026 nel deserto del Mojave, uno dei luoghi più caldi e aridi della Terra.
“Questo è il mio sogno”, dice Yaghi. “Dare alle persone la libertà d’acqua, in modo che non dipendano da nessun altro per la loro vita.”
Sia Yaghi che Chernyavsky di Watergen affermano che stanno prendendo in considerazione versioni più decentralizzate che potrebbero funzionare al di fuori dei sistemi di servizi municipali. Gli elettrodomestici, come i pannelli solari sul tetto e le batterie, possono consentire alle case di generare la propria acqua dalla rete.
Tuttavia, potrebbe essere difficile abbassare i prezzi senza economie di scala. “Devi produrre, devi refrigerare, devi filtrare: tutto in un unico posto”, afferma Chernyavsky. “Quindi restringere il campo è molto, molto impegnativo.”
Per quanto difficile possa essere, l’infanzia di Yaghi gli ha dato uno speciale apprezzamento per la libertà di andare fuori dalla rete, la necessità fondamentale dell’acqua, libero dai capricci di un sistema che detta quando e come le persone possono ottenerla.
“Questo è davvero il mio sogno”, dice. “Dare alle persone la libertà, la libertà dell’acqua, in modo che non dipendano da nessun altro per il loro sostentamento o la loro vita.”
Alla fine di una delle nostre conversazioni, ho chiesto a Yaghi cosa avrebbe raccontato ad una versione più giovane di se stesso se avesse potuto. “La Giordania è uno dei paesi peggiori in termini di impatto dello stress idrico”, ha affermato. “Direi: ‘Continua a lavorare sodo e ad essere attento. Non importa cosa stai facendo, purché tu sia appassionato.'”
L’ho spinto a dire qualcosa di più specifico: “Cosa pensi che avrebbe detto se gli avessi parlato di questa tecnica?”
Yaghi sorrise e disse: “Penso che il giovane Omar penserà che gli stai facendo passare tutto questo, che è tutto immaginario e che stai cercando di prendergli qualcosa”. In altre parole, questa realtà andrebbe oltre i sogni del giovane Omar.
Alexander C. Kauffman è un giornalista che da oltre un decennio si occupa di energia, cambiamento climatico, inquinamento, commercio e geopolitica.
