Tecnologie Sirona
“Il cambiamento climatico sta avendo un impatto sproporzionato su questa parte del mondo, ma sta anche cambiando le regole del gioco in tutto il mondo,” mi ha detto Corey Pattison, CEO e co-fondatore di Sela, spiegando il concetto a Mwangi e Ndirangu. “È anche un’opportunità per essere imprenditoriali e creativi nel nostro modo di pensare, perché tutte queste risorse esistono in luoghi come il Kenya.”
Non solo il Paese può offrire energia rinnovabile abbondante e a prezzi accessibili, ma i sostenitori del DAC keniano sperano che la forza lavoro locale giovane e istruita possa fornire gli ingegneri e gli scienziati necessari per costruire questa infrastruttura. A sua volta, l’attività potrebbe offrire opportunità ai circa 6 milioni di giovani disoccupati o sottoccupati del Paese.
“Questo non è un settore isolato”, afferma Ndirangu, sottolineando la sua fiducia nell’idea che l’industrializzazione verde porterà posti di lavoro. Saranno necessari ingegneri per monitorare le strutture DAC e la domanda aggiuntiva di energia rinnovabile creerà posti di lavoro nel settore energetico insieme a servizi correlati come l’acqua e l’ospitalità.
Aggiunge: “Stai sviluppando tutta una serie di infrastrutture per rendere possibile questo settore”. “Quelle infrastrutture non sono positive solo per l’industria, ma anche per il Paese.”
Un’opportunità per risolvere un “problema del mondo reale”
Lo scorso giugno ho guidato lungo una strada sterrata fino al quartier generale di Octavia Carbon, appena fuori dalla tangenziale orientale di Nairobi, nell’estrema periferia della città.
I dipendenti che ho incontrato durante la mia visita trasudavano l’ottimismo sconfinato che è comune nelle startup in fase iniziale. “Si scrivevano articoli accademici sul fatto che nessun essere umano sarebbe in grado di correre una maratona in meno di due ore”, mi ha detto l’altro giorno Martin Freimüller, CEO di Octavia. Il maratoneta keniano Eliud Kipchoge ha infranto quella barriera in una gara nel 2019. Un suo murale è ben visibile sul muro insieme allo slogan dell’atleta: “Nessun uomo è limitato”.
“È impossibile a meno che il Kenya non lo faccia”, ha detto Freimüller.
carbonio ottavia
Sebbene Octavia non sia un partner ufficiale dell’impresa Great Carbon Valley di Ndirangu, è allineata con una visione più ampia, mi ha detto. L’azienda è nata nel 2022, quando Freimüller, un consulente per lo sviluppo austriaco, ha incontrato Duncan Kariuki, laureato in ingegneria all’Università di Nairobi, all’OpenAir Collective, un forum online dedicato alla rimozione del carbonio. Kariuki presentò Freimüller ai suoi compagni di classe Fiona Mugambi e Mike Bondera e i quattro iniziarono a lavorare su un prototipo di DAC, prima in un laboratorio preso in prestito dall’università e poi in un appartamento. Non ci volle molto perché i vicini si lamentassero del rumore e nel giro di sei mesi l’attività si trasferì nell’attuale magazzino.
Nello stesso anno, hanno annunciato il loro primo prototipo, affettuosamente chiamato Thursday, il giorno della sua presentazione a un evento del Nairobi Climate Network. Ben presto, Octavia mostrò la sua tecnologia a visitatori di alto profilo, tra cui il re Carlo III e l’ambasciatore del presidente Joe Biden in Kenya, Meg Whitman.
Tre anni dopo, il team conta più di 40 ingegneri e ha costruito la dodicesima unità DAC: un cilindro metallico delle dimensioni di una grande lavatrice, contenente un filtro chimico che utilizza l’ammina, un composto organico derivato dall’ammoniaca. (Octavia ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli sulla disposizione dei filtri all’interno della macchina poiché la società è in attesa dell’approvazione del brevetto per il progetto.)
