Il primo microscopio al mondo interamente stampato in 3D verrà lanciato nel 2025

All’inizio del 2025, la prestampa di un articolo su un nuovo microscopio ha suscitato grande entusiasmo tra i ricercatori. È stato il primo microscopio al mondo completamente stampato in 3D, costruito in poche ore e ad una frazione del costo normale.

Liam Rooney dell’Università di Glasgow nel Regno Unito, che ha lavorato al progetto, lo dicono dopo nuovi scienziati Osservate al microscopio, persone provenienti da tutto il mondo, dai ricercatori biomedici ai gruppi comunitari e persino ai registi. “L’accoglienza della comunità è stata incredibile”, afferma. Ora il lavoro è finito. pubblicato in Giornale di microscopia,

Per il corpo del microscopio, il suo team ha utilizzato un disegno openflexerche è una risorsa per strumenti scientifici per la stampa 3D a cui chiunque può accedere. Hanno utilizzato anche una fotocamera acquistata in negozio e una fonte di luce, mentre il controllo di tutte le parti del microscopio proveniva da un computer Raspberry Pi.

Tuttavia, la vera svolta è stata che il team ha stampato in 3D la lente del microscopio in plastica trasparente, rendendo il microscopio più conveniente e più accessibile rispetto ai dispositivi più tradizionali. Sebbene tali microscopi possano costare migliaia, la costruzione di uno nuovo costa meno di 50 sterline.

“Dobbiamo aver stampato più di mille obiettivi di diverse dimensioni da gennaio”, afferma il membro del team. Gail McConnell All’Università di Strathclyde in Gran Bretagna.

Dice che diverse aziende che realizzano prodotti commerciali che richiedono lenti le hanno parlato del lavoro del team, dal momento che le lenti stampate in 3D economiche e leggere non sono affatto comuni nella produzione di massa. Lui e i suoi colleghi hanno testato il microscopio esaminando campioni di sangue e sezioni sottili di un rene di ratto, dimostrando che potrebbe essere utile in studi di medicina e biologia.

Ma il team afferma che l’obiettivo del lavoro era quello di democratizzare l’accesso ai microscopi, e questi sogni si stanno avverando. Ora stanno collaborando con un laboratorio dell’Università di Scienza e Tecnologia Kwame Nkrumah in Ghana per rendere la microscopia più disponibile a ricercatori e studenti nell’Africa occidentale, afferma Rooney, e hanno ricevuto una sovvenzione dall’Istituto britannico per le competenze tecniche e le strategie. Stanno anche partecipando a programmi che forniscono competenze e responsabilizzano gli studenti che incontrano ostacoli nell’accesso all’istruzione.

Inoltre, i ricercatori hanno incluso anche nuovi microscopi Corso di microscopia ottica di Strathclydeche è progettato per ricercatori a tutti i livelli di esperienza e, secondo Rooney, rappresenta un’opportunità educativa unica nel Regno Unito. “Sta davvero cambiando il modo in cui insegniamo”, afferma.

E c’è spazio perché i microscopi stampati in 3D possano migliorare ulteriormente. I ricercatori stanno lavorando per migliorarne la risoluzione senza renderlo più costoso e hanno già scoperto come aumentarne il contrasto del 67%.

McConnell afferma che, poiché il microscopio è stato progettato per essere costruito con elettronica di consumo e stampanti 3D accessibili, i limiti di quanto e quanto bene potrà fare in futuro sono in realtà legati ai limiti dell’attuale tecnologia di stampa 3D.

“Man mano che queste stampanti migliorano, miglioreremo anche noi: questo è il collo di bottiglia. Il collo di bottiglia non è l’immaginazione”, afferma. “Riceviamo costantemente e-mail da persone che ci chiedono di stampare qualcosa di nuovo.”