Il controverso satellite da lanciare nel 2026 rifletterà la luce sulla Terra

L’anno prossimo inizierà un piano controverso per riflettere la luce solare sulla Terra con i satelliti per illuminare temporaneamente i punti bui per la visibilità o la produzione di energia. Ma gli astronomi sono scettici sull’efficacia del piano e sulle potenziali conseguenze scientifiche.

Compagnia americana orbitale specchiatoChe mira a fornire “luce solare su richiesta”, intende lanciare il suo primo satellite all’inizio del 2026, che fornirà la luce solare in 10 località come parte di un primo “tour mondiale”. L’azienda prevede quindi di lanciare migliaia di satelliti dotati di specchi larghi decine di metri per riflettere la luce sulla Terra per “operazioni remote, difesa, infrastrutture civili e produzione di energia”.

Entro il 2030, Reflect Orbital afferma che avrà una copertura satellitare sufficiente per trasmettere 200 watt per metro quadrato ai parchi solari sulla Terra, che equivale al livello di luce solare durante le ore serali e mattutine, quindi i luoghi con poca luce solare naturale possono ancora generare energia affidabile.

Ma la luce utile riflessa sulla Terra sarà molto inferiore, secondo le specifiche del primo satellite dell’azienda depositate presso la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti.

Giovanni Barrantino Gli astronomi di Dark Sky Consulting, una società con sede a Tucson, in Arizona, e dell’American Astronomical Society hanno utilizzato i dati della FCC per calcolare quanta elettricità il satellite genererebbe dai pannelli solari sulla Terra. “Per un singolo riflettore, la quantità di luce erogata al livello del suolo è del tutto inadeguata per alimentare i parchi solari”, afferma.

Barrentine afferma che i livelli di luce sarebbero equivalenti a quattro volte quelli della luna piena, il che non produrrebbe molta energia su una vasta area. Generare più luce di questa richiederebbe satelliti con un totale di migliaia di riflettori, che sarebbero estremamente costosi da lanciare e complessi da costruire e far volare.

Tuttavia, Barrentine afferma che quando i satelliti cambiano la posizione dei loro specchi possono causare problemi agli astronomi creando un momentaneo bagliore del Sole. Una certa dispersione e dissipazione della luce nell’atmosfera, inviandola verso luoghi non desiderati, è inevitabile, soprattutto se i riflettori del satellite vengono danneggiati da micrometeoroidi e diventano riflettori imperfetti, dicono.

Barentine afferma che Reflect Orbital ha contattato gli scienziati per discutere la possibile mitigazione di questi problemi. Reflect Orbital non ha risposto a una richiesta di intervista. Nuovi scienziati.