A collegare tutti questi elementi insieme c’è Altra, la cosiddetta “piattaforma software Reiki-Strike” dell’azienda, che agisce come parte del cervello collettivo nei test ASGARD. Questa è la parte principale. “Queste reti di uccisione sono competitive in attacco e in difesa”, afferma il generale Richard Barrons, ex comandante del Joint Forces Command del Regno Unito, che recentemente è stato coautore di un importante piano di modernizzazione del Dipartimento della Difesa che supporta l’effetto deterrente delle reti di targeting autonome. Barrons mi ha invitato a immaginare che i leader russi stiano considerando una possibile incursione a Narva, nell’Estonia orientale. “Se facessero la cosa giusta, la Russia saprebbe che non dovrebbe fare quella… quella piccola intrusione: non arriverà mai lì. Verrà distrutta non appena attraverserà il confine.”
Con una rete di mira in atto, un mix di missili, droni e artiglieria può coordinarsi oltre i confini e i domini per attaccare qualsiasi cosa si muova. Sulla sua pagina prodotto per Ultra, Helsing nota che il sistema è in grado di condurre “attacchi di saturazione”, una tattica militare per abbattere le difese di un avversario con una raffica di attacchi con armi sincronizzate. L’obiettivo della tecnologia, ha spiegato il vicepresidente di Hellsing Simon Brunjes in un discorso a una conferenza sulla difesa israeliana nel 2024, è “la letalità che previene efficacemente”.
Per dirla in modo un po’ meno delicato, l’idea è quella di mostrare a qualsiasi potenziale aggressore che l’Europa è pienamente in grado di causare danni da sola se provocata. La Marina americana sta lavorando per stabilire una capacità simile per difendere Taiwan con orde di droni autonomi che piovono sulle navi cinesi con raffiche coordinate. Gli ammiragli hanno il proprio nome per il risultato che tali sciami intendono ottenere: “paesaggio infernale”.
uomo nel giro
Il più grande ostacolo al raggiungimento del pieno impatto degli attacchi di saturazione non è la tecnologia. Questo è l’elemento umano. “Un milione di droni è fantastico, ma avrai bisogno di un milione di persone”, afferma Richard Drake, capo della filiale europea di Anduril, che produce la stessa linea di prodotti di Hellsing e partecipa anche ad ASGARD.
Drake afferma che la catena di uccisione in un sistema come ASGARD “può essere eseguita in modo autonomo”. Ma per ora “c’è un essere umano nel giro che prende le decisioni finali”. Ciò è richiesto secondo le regole del governo. “Insistiamo anche affinché venga mantenuto il controllo umano sulle decisioni relative all’uso della forza letale”, mi ha detto Tik dell’Estonia, facendo eco alla posizione della maggior parte degli altri stati europei.
I droni di Hellsing in Ucraina utilizzano il riconoscimento degli oggetti per localizzare gli obiettivi, che l’operatore esamina prima di approvare un attacco. Gli aerei operano senza controllo umano solo quando entrano nella fase di “guida terminale” a circa mezzo miglio dal bersaglio. Alcuni droni prodotti localmente utilizzano un’autonomia simile “dell’ultimo miglio”. Secondo una ricerca del Centro per gli studi strategici e internazionali, il tasso di successo di questa modalità di attacco a mani libere è pari al 75%. (Un portavoce di Helsing ha detto che l’azienda utilizza “più ausili visivi” per ridurre “potenziali difficoltà” nell’identificazione del bersaglio durante la guida al terminale.)
dannatamente
Questo non li rende robot assassini. Ma dimostra che gli ostacoli alla piena autonomia letale non sono più necessariamente tecnici. Secondo quanto riferito, Brunjes di Hellsing ha affermato che i suoi droni d’attacco possono “tecnicamente” svolgere missioni senza controllo umano, sebbene la compagnia non approvi la piena autonomia. Bordes ha rifiutato di dire se i droni sul campo della compagnia potrebbero essere commutati in modalità completamente autonoma nel caso in cui un governo cambi la sua politica nel mezzo di un conflitto.
In ogni caso, la società potrebbe allentare il cerchio nei prossimi anni. Il team AI di Helsing a Parigi, guidato da Bordes, sta lavorando per consentire a un singolo essere umano di monitorare simultaneamente più droni HX-2 in volo. Anduril sta sviluppando un sistema simile “one-to-many” in cui un singolo operatore può schierare una flotta di 10 o più droni alla volta, afferma Drake.
