L’uomo che ha reso l’India digitale non è ancora stato creato

Sembra quasi stravagante. Eppure il progetto Finternet conta 30 partner in quattro continenti. Nilekani dice che sarà lanciato l’anno prossimo.

una chiamata per il servizio

Nilekani è nato nel 1955 a Bangalore. La sua famiglia apparteneva alla classe media e, dice Nilekani, “circondata da problemi e sfide sociali”. La sua educazione è stata anche intrisa del socialismo sostenuto dal primo primo ministro del nuovo paese, Jawaharlal Nehru.

Dopo aver studiato ingegneria elettrica presso l’Indian Institute of Technology, nel 1981 Nilekani ha contribuito a fondare Infosys, una società di tecnologia dell’informazione che ha aperto la strada all’outsourcing e ha contribuito a trasformare l’India nel back office IT mondiale. Nel 1999, faceva parte di una task force nominata dal governo che cercava di aggiornare le infrastrutture e i servizi a Bangalore, che all’epoca stava emergendo come la capitale tecnologica dell’India. Ma all’epoca Nilekani temeva di essere visto come l’ennesimo tecno-ottimista. “Non volevo sembrare così ingenuo da credere che la tecnologia potesse risolvere tutto”, afferma.

Ha cambiato idea dopo aver compreso la portata del problema: la burocrazia, la corruzione endemica e l’esclusione finanziaria erano insormontabili senza soluzioni tecniche. Nel 2008 Nilekani ha pubblicato un libro, Immaginare l’India: l’idea di una nazione rinnovataEra un manifesto per un’India che poteva lanciarsi in un futuro interconnesso,

E questo gli ha procurato un lavoro. A quel tempo più della metà delle nascite nel Paese non erano registrate e 400 milioni di indiani non avevano documenti di identità ufficiali. Il primo ministro Manmohan Singh ha chiesto a Nilekani di attuare un piano non definito per creare una carta d’identità nazionale.

Il team di Nilekani ha preso la decisione, ancora controversa, di affidarsi alla biometria. Il sistema, basato sulle impronte digitali delle persone e sulle scansioni della retina, significava che nessuno poteva registrarsi due volte e nessuno doveva compilare documenti. In termini di implementazione, è stato come cercare di raggiungere l’industrializzazione saltando l’era del vapore. L’implementazione ha richiesto un enorme sforzo di raccolta dati, nonché una nuova infrastruttura in grado di confrontare ogni nuova registrazione con centinaia di milioni di record esistenti in pochi secondi. Al suo apice, l’Autorità di identificazione unica dell’India (UIDAI), l’agenzia responsabile dell’amministrazione di Aadhaar, registrava più di un milione di nuovi utenti al giorno. Si è svolto con un team tecnico di circa 50 sviluppatori e alla fine è costato poco meno di mezzo miliardo di dollari.

Incoraggiati dal loro successo, Nilekani e i suoi colleghi hanno iniziato a pensare ad altri problemi che avrebbero potuto risolvere utilizzando lo stesso manuale di digitalizzazione del mondo reale. “Abbiamo costruito sempre più livelli di capacità”, afferma Nilekani, “e poi l’idea è diventata più ampia”. Più grandioso.”

Mentre altri paesi costruivano dorsali digitali sotto il completo controllo statale (come in Cina) o nell’ambito di partenariati pubblico-privati ​​che sostenevano un approccio aziendale orientato al profitto (come negli Stati Uniti), Nilekani pensava che l’India avesse bisogno di qualcosa di più. Voleva che le tecnologie critiche in settori quali l’identificazione, i pagamenti e la condivisione dei dati fossero aperte e interoperabili, non monopolizzate dallo Stato o dall’industria privata. Pertanto gli strumenti che compongono DPI utilizzano standard aperti e API aperte, il che significa che chiunque può collegarsi al sistema. Nessuna azienda o organizzazione controlla l’accesso, nessun giardino recintato.