Life Biosciences è stata una di quelle aziende in difficoltà. Costituita inizialmente nel 2017, inizialmente aveva una strategia di lancio di filiali, ciascuna mirata a portare avanti un aspetto del problema dell’invecchiamento. Ma dopo aver compiuto progressi limitati in questo senso, nel 2021 ha nominato un nuovo CEO, Jerry McLaughlin, che ha riorientato i suoi sforzi verso i risultati della visione dei topi di Sinclair e i test sugli esseri umani.
L’azienda ha discusso la possibilità di riprogrammare altri organi, compreso il cervello. E Ringel, come Sinclair, nutre l’idea che un giorno anche il ringiovanimento del corpo intero potrebbe essere possibile. Ma per ora è meglio pensare allo studio come a una prova di concetto che è ancora lungi dall’essere la fonte della giovinezza. “Il caso ottimistico è che risolve alcuni punti ciechi per alcune persone e catalizza il lavoro in altre indicazioni”, afferma l’investitore Pfleger. “Non è che il tuo medico ti prescriverà una pillola che ti rinfrescherà.”
Il trattamento salvavita si basa anche su un meccanismo di commutazione antibiotica, che viene spesso utilizzato negli animali da laboratorio ma non è mai stato tentato prima negli esseri umani. Poiché il passaggio viene effettuato da componenti genetici presi da e.coli E i virus dell’herpes, è possibile che possano causare una risposta immunitaria negli esseri umani, dicono gli scienziati.
“Ho sempre pensato che per un uso diffuso avresti potuto aver bisogno di un sistema diverso”, afferma Noah Davidson, che ha aiutato Sinclair a implementare la tecnologia e ora è capo scienziato presso un’azienda separata, Rejuvenate Bio. E anche la selezione dei fattori di riprogrammazione operata da Life – ne ha scelti tre, conosciuti con l’acronimo OSK – può essere rischiosa. Si prevede che attivino centinaia di altri geni e, in alcune circostanze, la combinazione potrebbe riportare le cellule a uno stato molto primitivo, simile a quello delle cellule staminali.
Altre aziende che studiano la riprogrammazione affermano che il loro focus è sulla ricerca di quali geni utilizzare per ottenere il cambiamento temporale senza effetti collaterali indesiderati. New Limits, che sta conducendo una ricerca più ampia su tali geni, afferma che non sarà pronto per gli studi sull’uomo prima di due anni. In Shift gli esperimenti sugli animali sono appena iniziati.
“I loro fattori sono la migliore versione di Rejuvenation? Non pensiamo che lo siano. Penso che stiano lavorando con quello che hanno”, afferma Daniel Ives, CEO di Shift, riguardo a Life Biosciences. “Ma penso che siano molto più avanti di chiunque altro in termini di penetrazione negli esseri umani. Hanno trovato un modo per muoversi davanti agli occhi, che è un bel sistema autosufficiente. Se va storto, hai ancora un backup.”
