M. Scott Breuer
Alla fine, Love e i suoi colleghi hanno creato un nuovo metodo per produrre lotti di determinati tipi di farmaci. Questa è la produzione; È un’innovazione che porta direttamente alla produzione e le dimensioni ridotte dell’operazione fanno sì che non venga spedita all’estero. E, come sottolinea Love, l’innovazione del suo team non è certo il primo caso di utilizzo di cellule viventi per creare un prodotto da consumare nelle vicinanze. Il tuo birrificio artigianale locale è in realtà un produttore di dimensioni modeste che non invierà nemmeno i suoi posti di lavoro all’estero.
“La generazione emergente del settore manifatturiero ha questo nuovo equilibrio tra automazione (macchine, robot), lavoro umano, software e dati”.
Giovanni Hart
“L’innovazione può arrivare da qualsiasi luogo”, afferma Love. “Hai davvero bisogno dell’accesso alla produzione. Questo è qualcosa a cui Suzanne ha pensato a lungo: quella prossimità. La stessa cosa può accadere nella bioproduzione. Se ho una buona idea per un nuovo farmaco, prodotto alimentare o nuovo materiale, se devo inviarlo da qualche parte per scoprire se posso realizzarlo o meno, perdo tempo, perdo velocità, perdo finanziamenti. Devo avvicinare molto la produzione. Lo è.”
La nuova produzione può assumere molte forme e sì, può includere robot e altre forme di automazione. La questione è complessa. Nel complesso, i robot sostituiscono i lavoratori. Ma se aumentano la produttività, le aziende che adottano presto i robot crescono di più e impiegano più persone rispetto ad altre aziende, hanno scoperto studi economici condotti in Francia, Spagna e Canada. La scommessa è che l’impiego intelligente dei robot porterà a un maggiore sviluppo complessivo. Nel frattempo, le aziende statunitensi aggiungeranno più di 34.000 robot sui luoghi di lavoro nel 2024; La Cina ne ha aggiunti circa 300.000. Berger spera che le aziende americane non restino indietro nel campo della tecnologia, poiché ciò potrebbe portare a un calo ancora maggiore della produzione. Incoraggia invece i produttori a utilizzare i robot in modo produttivo per stare al passo con la concorrenza.
“La generazione emergente del settore manifatturiero ha questo nuovo equilibrio tra automazione (macchine, robot), lavoro umano, software e dati”, afferma Hart. “Penso che molte delle opportunità interessanti nel settore manifatturiero derivino da una combinazione di capacità volte a migliorare la produttività, migliorare la qualità e rendere la produzione più flessibile”.
Un’altra forma di nuova produzione può verificarsi in aziende che, come le vecchie grandi aziende, vedono valore nel mantenere la ricerca e lo sviluppo internamente. All’evento di lancio dell’Initiative for New Manufacturing a maggio, uno dei relatori è stato JB Straubel, fondatore di Redwood Materials, che ricicla batterie ricaricabili. L’azienda ha capito come estrarre materiali come il cobalto, il nichel e il litio che vengono comunemente estratti. Per fare ciò, l’azienda ha dovuto sviluppare una serie di nuovi processi industriali – ancora una volta, una delle chiavi per rilanciare la produzione qui.
“Che tu stia costruendo una nuova macchina o provando un nuovo processo… l’acquisizione di una nuova tecnologia è uno dei modi più importanti con cui un’azienda può innovare”, afferma Berger. Pur riconoscendo che “l’innovazione è rischiosa e non tutto riesce”, sottolinea che “un unico focus sull’adattamento (nelle aziende) non ci ha fatto alcun favore”.
Storie di successo nella produzione
D’altra parte, il futuro del settore manifatturiero americano potrebbe assumere molte forme. Ma Berger, quando visita le fabbriche, rimane spesso stupito dalle vecchie macchine esposte. Racconta la storia di un’azienda visitata negli anni che non solo utilizza fresatrici realizzate durante la seconda guerra mondiale, ma che le acquista quando altre aziende della zona le scartano.
“Se disponi di tutte le vecchie attrezzature, la tua produttività sarà inferiore, i tuoi profitti saranno inferiori, vorrai lavoratori meno qualificati e sarai in grado di pagare salari più bassi”, afferma. “E ciascuna di queste caratteristiche rafforza le altre. È come una trappola senza fine.”
