Questi esempi riguardano principalmente l’inquinamento – nucleare, carbonio, sostanze chimiche, luce – ma li cito non per evidenziare i modi in cui l’industria e la tecnologia umane degradano l’ambiente, ma per concentrarmi su come gli esseri umani producono le cose. Modifica Esso. Nessuno sa veramente quale sarà l’impatto esatto di tutto questo, ma il punto è che nessuna parte del mondo è esente dalle impronte digitali. Abbiamo letteralmente cambiato il mondo.
Anche noi siamo cambiati. L’uomo è particolarmente abile nel piegare la natura umana. Tutto di noi è sotto controllo: l’aspetto, la salute, i nostri pensieri. I prodotti farmaceutici, la chirurgia, i vaccini e gli ormoni ci allungano la vita, alleviano il dolore, riducono l’ansia e la depressione, ci rendono più veloci, più forti e più resilienti. Stiamo intravedendo barlumi di tecnologie che ci permetteranno di cambiare chi diventeranno i nostri figli ancor prima che nascano. Gli elettrodi impiantati nel cervello delle persone consentono loro di controllare i computer e tradurre i pensieri in parole. Protesi ed esoscheletri usciti direttamente dai fumetti ripristinano e migliorano le capacità fisiche, mentre le tecnologie di editing genetico come CRISPR stanno riscrivendo il nostro DNA. E nel frattempo, le persone hanno preso la somma totale di tutte le informazioni che abbiamo mai scritto e le hanno inserite in giganteschi computer nel tentativo – almeno da parte di alcune persone – di creare un’intelligenza più grande della nostra.
Allora, cos’è la natura, o il naturale, in questo contesto? È “ambientalista”, nel senso tradizionale, tentare di preservare qualcosa che si potrebbe sostenere non esista più? Dovremmo usare la tecnologia nel tentativo di rendere il mondo più “naturale”?
Queste domande ci hanno ispirato a considerare la questione della natura con umiltà. Cerchiamo di combatterli continuamente-Revisione della tecnologia del MIT Dopotutto, è una revisione di come le persone hanno cambiato e creato la natura.
E questo è un luogo in cui pensare a come possiamo ripararlo. Prendiamo ad esempio la geoingegneria solare, un argomento che abbiamo trattato con crescente frequenza negli ultimi anni. L’idea di base della geoingegneria è trovare una soluzione tecnologica a un problema causato dalla tecnologia: bruciare prodotti petrolchimici per alimentare la rivoluzione industriale ha trasformato l’atmosfera terrestre in un dissipatore di calore, causando un radicale collasso del clima. Alcuni geoingegneri ritengono che il rilascio di particolato nella stratosfera rifletterà la luce solare nello spazio, riducendo così le temperature globali. Dopo anni di discussioni teoriche, alcune aziende hanno iniziato a sperimentare attivamente tali tecnologie. Questo potrebbe sembrare un ottimo modo per riportare il mondo a uno stato più naturale. È anche pieno di controversie e rischi. Ad esempio, potrebbe avvantaggiare alcuni paesi danneggiandone altri. Questo potrebbe darci la licenza di continuare a bruciare combustibili fossili e ad emettere gas serra. L’elenco potrebbe continuare.
La natura non è facile.
Nel nostro numero di maggio/giugno, abbiamo tentato di dare uno sguardo approfondito alla natura nel nostro mondo innaturale. Abbiamo storie di uccelli che non sanno cantare, di lupi che non sono lupi e di erba che non è erba. Esploriamo il significato della vita in mondi lontani, sotto il ghiaccio artico e dentro noi stessi – e nel lontano futuro, per gentile concessione di un nuovo romanzo del famoso autore Jeff VanderMeer. Non so se qualcuno di questi risponderà alle domande che sto ponendo qui, ma non possiamo fare a meno di provarci. È nella nostra natura.
