Enshitification è un termine coniato da Cory Doctorow nel 2022. Nel suo nuovo libro, Doctorow spiega come le aziende tecnologiche abbiano progressivamente peggiorato le nostre vite.

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Cory Doctorow (Libri di MCD)

“Enshitification” è una di quelle rare parole nuove che descrivono un concetto prevalente ma senza nome così bene che sembra che sia sempre esistito, come prima di esso “shrinkage” o “greenwashing”.

Conosciamo fin troppo bene i siti Web o le app che si deteriorano nel tempo, poiché i loro proprietari spremono gli utenti a scopo di lucro. Questo può essere visto ovunque, da Instagram che rilascia un flusso cronologico di foto di amici per sciocchezze di influencer codificate da algoritmi ad Apple che blocca riparazioni facili e ti costringe ad acquistare un nuovo telefono.

Cory Doctorow ha coniato il termine nel 2022 e ha sviluppato l’idea nel suo ultimo libro, Ensitificazione: perché all’improvviso tutto va storto e cosa fare al riguardoChe è anche un invito all’azione.

Il punto di vista della rivelazione è che una piattaforma come Facebook è consolidata e fornisce un buon servizio. È utile e divertente e le persone ne sono attratte. L’azienda aspetta finché non diventiamo dipendenti da lei – i nostri amici, i gruppi di quartiere, i club di nuoto e le scuole sono tutti lì – e andarsene è davvero una seccatura.

A questo punto, la base di utenti è così vasta che persino gli inserzionisti vengono coinvolti. È allora che l’azienda inizia a dare priorità ai profitti, il che rende il servizio peggiore per gli utenti: più pubblicità, più algoritmi. Alla fine spreme i suoi inserzionisti. La piattaforma ora è orribile e tossica, funziona solo per gli azionisti ed è impossibile abbandonarla. Come dicono i medici, siamo intrappolati in cadaveri in putrefazione.

Anni fa, il mercato avrebbe ucciso una cattiva azienda. Se un bar inizia a servire un caffè cattivo, ne compreremo uno diverso. Ma ora le aziende tecnologiche stanno rendendo i monopoli così redditizi che hanno enormi risorse a disposizione per mantenerli: acquistando concorrenti per chiuderli, facendo pressioni sui politici per indebolire la regolamentazione e pagando accordi di esclusività. (Sapevi che Google paga ad Apple 20 miliardi di dollari all’anno per renderlo il motore di ricerca predefinito sul browser Safari di Apple?)

notifica Svela i segreti di Pulcinella del settore, come le aziende che presumibilmente raccolgono così tanti dati personali da sapere come far pagare di più per qualcosa il giorno dello stipendio perché è meno probabile che li contestiamo. O quelli che utilizzano algoritmi per sopprimere i salari nella gig economy, o creano sistemi di monitoraggio della pressione dei tasti che avvisano i manager quando smettono di digitare.

Questi pezzi spiacevoli non saranno una novità per i lettori, ma se consumati in grandi quantità lasciano l’amaro in bocca. Faranno sì che le persone sensate si malediscano per gli innumerevoli e diversi modi in cui vengono fuorviate.

Sì, il trucco sta nel fatto che le aziende fanno ciò per cui sono state create: ottenere il massimo profitto possibile. Ma i computer, gli algoritmi e Internet hanno consentito tecniche più astute e complesse che mai, impossibili anche dieci anni fa, e le cose sono andate completamente fuori controllo.

Doctorow avverte che i regolatori che dovrebbero proteggerci sono spesso più deboli delle aziende che supervisionano. Ma ha anche molta fiducia nella soluzione.

Sono stati compiuti passi positivi nell’UE e negli Stati Uniti sotto la presidenza di Joe Biden, anche se c’è ancora molto da fare e le aziende tecnologiche possono escogitare modi per distruggerci più velocemente di quanto possano fermarci. Possiamo chiedere di più ai nostri politici e una legislazione ben concepita, supportata da regolatori competenti, può avere un certo impatto.

Tuttavia, ciò che non è stato affrontato è il potere dell’esclusione e il modo in cui le aziende tecnologiche hanno bisogno di noi più di quanto noi abbiamo bisogno di loro. È assolutamente possibile rinunciare ai social media, fare acquisti a livello locale e utilizzare motori di ricerca etici. E più persone lo fanno, più è probabile che altri seguano l’esempio.

Quando si tratta di viaggi, vestiti o cibo, molti di noi provano a votare con il portafoglio. Forse è giunto il momento che molti di noi facciano lo stesso anche nel mondo online.