Quando si tratta di classificare i combattenti nelle varie categorie della boxe, Bob Arum ha molte opzioni.
L’ex avvocato ha festeggiato il suo 94esimo compleanno a dicembre e ha trascorso più di mezzo secolo lavorando al fianco di molti dei più grandi nomi di questo sport.
Da Muhammad Ali a Manny Pacquiao, il supremo del Top Rank potrebbe riempire qualsiasi lista – il più grande combattente, il concorrente più duro, il più sottovalutato – con facilità. Ma quando mi è stato chiesto di nominare il più emozionante di tutti, Sport celestiArum non esitò.
“Julio César Chávez”.
Dopo un decennio da professionista e 73 incontri senza sconfitte, Chávez lasciò Don King per firmare un contratto di sei incontri con Arum nel dicembre 1990, un contratto del valore di 15 milioni di dollari. Al momento, l’icona messicana era l’attuale campione dei superleggeri e ha già vittorie su nomi come Meldrick TaylorEdwin Rosario e Rocky Lockridge.
Il mix di pressione incessante, pugni selvaggi, resistenza straordinaria e volontà indomabile di Chávez lo hanno reso non solo un eroe nazionale in Messico, ma una figura venerata tra gli appassionati di boxe di tutto il mondo.
La drammatica interruzione all’ultimo secondo di Taylor nel 1990 rimane uno dei finali più dibattuti e indimenticabili nella storia del campionato. Le guerre con Roger Mayweather, in particolare la rivincita punitiva, e l’iconico knockout di Greg Haugen davanti a 130.000 fan all’Estadio Azteca di Città del Messico, consolidarono ulteriormente la reputazione di Chávez come televisione da non perdere e un combattente che ha ispirato un seguito senza precedenti.
Ha vinto titoli mondiali in tre divisioni, ma per Arum e i milioni di persone che lo hanno visto combattere, il risultato più grande di Chavez è stato far sembrare ogni incontro imperdibile.
