Con l’avvicinarsi della scadenza commerciale del 5 febbraio, i Golden State Warriors stanno esaurendo lo spazio per gli errori e il brusio attorno a un nome familiare sta diventando più forte.
Con Jimmy Butler fuori per la stagione dopo aver subito uno strappo al legamento crociato anteriore, il progetto del campionato di Golden State con Butler, Stephen Curry e Draymond Green è crollato. Ora, i Warriors sono sotto pressione per stabilizzare il roster e rimanere competitivi nella Western Conference.
Una soluzione discussa in giro per la Lega sembra quasi poetica.
Sul mercato appare un nome familiare
Secondo Brett Siegel di ClutchPoints, il personale della lega ha iniziato a collegare i Warriors con ali che potrebbero collegarsi immediatamente al sistema di Steve Kerr, incluso l’ex eroe delle finali NBA del 2022 Andrew Wiggins.
“Il personale della Lega sta collegando ali e attaccanti come Andrew Wiggins e DeMar DeRozan ai Warriors”, ha riferito Siegel. “Questa è l’area in cui si dice che i Warriors stiano valutando il mercato degli scambi, poiché la prospettiva di aggiungere un talento significativo in zona d’attacco non è vista come una priorità rispetto all’affrontare le posizioni di zona d’attacco.”
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Il recente ritorno di Wiggins al Chase Center, ora con l’uniforme dei Miami Heat, non ha fatto altro che aggiungere carburante alle speculazioni. Il momento è stato emozionante, ma anche rivelatore. Wiggins è stato produttivo, sorvegliando Butler per gran parte della notte, e si è sentito a suo agio nel fare tutte le cose che Golden State ha fatto per i sostituti da quando lo ha lasciato.
Aiuta anche i recenti commenti sia di Wiggins che dell’allenatore Steve Kerr dei Warriors secondo cui non c’è amore perduto tra i due. Considerati i problemi di relazione tra Kerr e Jonathan Kuminga, portare un volto familiare con un buon rapporto potrebbe essere proprio la forza calmante di cui questa squadra ha bisogno in questo momento.
Perché una riunione dei Wiggins ha senso
Siegel ha anche ammesso di aver pianificato una riunione, citando vincoli finanziari.
“Un potenziale ritorno di Wiggins sarebbe una storia interessante da discutere come ipotetico scenario commerciale”, ha scritto Siegel. “Ma il risultato è anche una divisione con Moody, Hilde o qualcun altro allo scopo di eguagliare lo stipendio.”
Dal punto di vista del basket, la logica è chiara. Anche in quello che molti considererebbero un anno negativo per Wiggins, ha ancora una media di 15,9 punti, 4,9 rimbalzi, un recupero e un muro a partita, tirando con il 46,7% dal campo e quasi il 40% da oltre l’arco. Con la sua familiarità con il sistema dei Warriors e la capacità di proteggere il perimetro ad alto livello, è un gioco da ragazzi come sostituto plug-and-play di Jimmy Butler.
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Ha un contratto da 28 milioni di dollari con un’opzione da 30 milioni di dollari in scadenza la prossima stagione, flessibilità che è importante per una squadra che cerca di infilare l’ago tra la contesa e la redditività a lungo termine.
Il front office dei Warriors sta ancora esplorando quella che Siegel ha descritto come una “mossa significativa”, ma il percorso da seguire si sta restringendo. Con la scomparsa di Butler e l’urgenza dei playoff in aumento, il sentimento intorno alla lega suggerisce che Golden State potrebbe finalmente regredire per andare avanti.
Un ritorno di Wiggins non sarebbe solo nostalgico. Questo potrebbe essere il modo più realistico per i Warriors di rimanere a galla e rilevanti in una stagione improvvisamente spietata.
