I campioni del Super Bowl, i Seattle Seahawks, stanno causando ulteriori grattacapi ai loro rivali della NFC West, i Los Angeles Rams, e l’offseason è appena iniziata.
Ricordate, i Seahawks si sono ripresi per sconfiggere i Rams in visita 38-37 ai tempi supplementari nella settimana 16 nel loro cammino verso il titolo di division e l’addio ai playoff al primo turno, per poi batterli 31-27 nella partita di campionato della conference.
L’ultima mossa di Seattle potrebbe costare ancora di più ai Rams nel lungo periodo. (Ne parleremo più avanti.)
Secondo quanto riferito, i Seahawks e il wide receiver Jaxon Smith-Njigba hanno concordato a estensione del contratto di quattro anni del valore di 168,8 milioni di dollaricon 120 milioni di dollari garantiti. Ciò renderebbe Smith-Njigba il giocatore più pagato nella sua posizione in campionato, con un valore medio annuo di $ 42,15 milioni.
Il 24enne se lo meritava sicuramente. Diventato l’obiettivo numero 1 la scorsa stagione dopo la partenza di DK Metcalf e Tyler Lockett, Smith-Njigba ha stabilito record di squadra per yard di ricezione (1.793) e ricezioni (119) in una sola stagione ed è stato nominato Giocatore offensivo dell’anno della NFL dall’Associated Press.
Il fatto che Seahawks e Smith-Njigba abbiano concluso l’accordo così presto invece di lasciarlo trascinare più tardi in offseason la dice lunga sulla franchigia e sul giocatore.
Smith-Njigba sembra non avere l’ego di un numero 1. Non fa il broncio né attacca la difesa avversaria – attirando inutili penalità per comportamento antisportivo di 15 yard – quando la palla non arriva nella sua direzione, come faceva Metcalf.
E questo darà al direttore generale dei Seahawks John Schneider tutto il tempo per lavorare su un nuovo accordo per il cornerback Devon Witherspoon, che, come Smith-Njigba, era una scelta al primo turno nel 2023: Witherspoon era la quinta scelta assoluta, mentre Smith-Njigba era il numero 20.
Allora come si inseriscono i Rams in tutto questo?
Bene, il prezzo della sua uscita n. 1, Puka Nacua, è appena aumentato.
Secondo Spotrac, il database sportivo online che tiene traccia degli stipendi, il valore di mercato di Smith-Njigba era di 37,7 milioni di dollari, rispetto ai 38,7 milioni di Nacua.
Nacua ha ricevuto 10 ricezioni in più rispetto a Smith-Njigba la scorsa stagione, anche se JSN ha avuto 78 yard in più e hanno segnato 10 touchdown ciascuno.
Il GM dei Rams Les Snead vorrà pagare così tanto un wide receiver nel sistema offensivo di coach Sean McVay? Soprattutto quando hanno Davante Adams, che ha guidato il campionato con 14 touchdown ricevuti la scorsa stagione, in palio per 28 milioni di dollari nel 2026.
Snead è conosciuto come un negoziatore duro e ha detto che deve avvicinarsi prima ad altri giocatori, quindi non sarebbe sorprendente se le trattative con gli agenti di Nacua durassero fino al ritiro.
I Rams hanno avuto la loro parte di resistenze – il difensore in pensione Aaron Donald ha praticamente saltato tutti i training camp per due stagioni consecutive mentre rinegoziava – quindi c’è un precedente.
E sebbene Smith-Njigba fosse un cittadino modello, a Martedì il rapporto TMZ Sports ha indicato che Nacua è accusato di aver fatto un’osservazione antisemita e di aver morso una donna il 31 dicembre 2025.
L’avvocato di Nacua, Levi McCathern, ha detto ai media che l’accusa non è altro che un “tentativo di estorsione” e che il morso è stato il risultato di alcuni “scherzi”.
Quindi, mentre i Seahawks possono rilassarsi con il Trofeo Lombardi in questa offseason e alzare i piedi, i Rams affrontano tempi tumultuosi.
