Il quattro volte campione olimpico Michael Johnson ha accettato di rimborsare 726.000 dollari (500.000 dollari) dopo che sono emerse le accuse secondo cui si sarebbe pagato “segretamente” pochi giorni prima del crollo della sua lega del Grande Slam Track (GST).
Cinque australiane hanno gareggiato nella stagione inaugurale, tra cui Jessica Hull, Abbey Caldwell, Sarah Carli, Pedro Bol e Ky Robinson.
Gli atleti devono ancora milioni, avendo ricevuto solo un pagamento parziale per i loro servizi.
ESCLUSIVO: Il colpo del campione di Bathurst all’ex squadra per la divisione “amara”.
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Premi in denaro e stipendi redditizi furono promessi nella stagione inaugurale della competizione, ma l’evento finale fu annullato e gli organizzatori in seguito dichiararono volontariamente bancarotta negli Stati Uniti.
Un caso giudiziario statunitense intentato dai fornitori ha affermato che otto giorni prima del crollo, Johnson si era “segretamente” pagato 500.000 dollari.
Nel maggio 2025, Johnson ha investito più di 2 milioni di dollari nell’attività, dopo che un investitore, Eldridge Industries, ha deciso di non investire i 40 milioni di dollari inizialmente concordati.
Un portavoce della GST ha contestato l’accusa definendola “infondata e falsa”.
Michael Johnson nel giugno 2025. Getty
“Mentre il signor Johnson ha chiarito che i 500.000 dollari erano un rimborso e non un pagamento, per evitare interruzioni e continuare ad andare avanti, lui e la Winners Alliance hanno concordato di finanziare il piano da 500.000 dollari in modo che tutti i creditori possano beneficiarne e ricevere una distribuzione più ampia in connessione con la riorganizzazione della società e gli sforzi per far risorgere la lega”, ha detto un portavoce di GST.
Il portavoce di Johnson ha aggiunto: “Michael ha presentato le difese alla richiesta, incluso il fatto che si trattava di un rimborso parziale di oltre 2 milioni di dollari di spese avanzate da Michael a beneficio degli atleti”.
Secondo quanto riferito, GST ha accettato di modificare il suo piano per uscire dalla bancarotta. Fonti hanno detto alla BBC che la nuova offerta significherebbe che gli atleti riceverebbero il 70% del premio in denaro, ma i creditori non garantiti riceverebbero solo il 15% circa.
Hull è stato l’unico australiano a firmare per competere in tutti e quattro gli eventi GST e deve più degli altri australiani.
La medaglia d’argento olimpica si è assicurata un premio in denaro di 142.000 dollari con le sue esibizioni a Kingston, Miami e Filadelfia.
Ciò non include un pagamento base che ti è stato garantito.
Jessica Hull. Getty
“Non credo che Michael Johnson sia andato lì per rubare soldi alla gente. Non credo che quelle fossero le sue intenzioni”, ha detto il padre di Hull, Simon, a Wide World of Sports a dicembre.
“Non è il miglior piano aziendale quando non hai soldi in banca ma prometti di mantenerlo. Quindi ovviamente sono stati commessi degli errori da parte tua.”
“Penso che intendesse provare a portare un po’ di crescita nello sport, portare più attenzione su di esso.
“Quindi no, non penso che sia entrato con le intenzioni sbagliate, perché all’improvviso è passato dall’essere un eroe americano a ‘Oh, questo ragazzo ha rubato tutti questi atleti.’
“Ovviamente non vuoi vederla perdere soldi. È frustrante. Mi piacerebbe vederla pagata. Ha fatto molte cose promozionali per loro.
“Ma alla fine, se non hanno soldi, non hanno soldi.
“Corri un rischio quando ti iscrivi a una nuova impresa. Speri che faccia quello che era previsto, ma alla fine non ha funzionato.”
