L’Inghilterra promette di impegnarsi nuovamente con il cricket della contea poiché la nuova stagione offre speranza a Haseeb Hameed, Sam Cook e altri | Notizie sul cricket

“Penso che la differenza sia più grande che mai.”

L’allenatore del Sussex ed ex assistente dell’Inghilterra Paul Farbrace potrebbe parlare di dove si trova il Tottenham Hotspur Football Club rispetto a dove vorrebbe essere.

Ma stava parlando di qualcosa di molto più vicino a casa: il rapporto tra la squadra inglese di cricket e le contee che riforniscono i suoi giocatori.

“Ha bisogno di essere sistemato”, è stata l’opinione di Farbrace quando è apparso su Notizie sportive di Sky il giorno dopo che l’England and Wales Cricket Board ha rivelato i risultati di una revisione effettuata in seguito alla sconfitta per 4-1 dell’Ashes durante l’inverno, un tour rovinato da ogni sorta di errori.

Brutti tiri, pessima preparazione, pessima professionalità. Un video che sembrava mostrare Ben Duckett ubriaco durante la vacanza al mare della squadra a Noosa era un esempio del terzo passo falso in questo elenco.

Delineando i piani per la ricostruzione – una ricostruzione che non solo comporterà vincere di nuovo ma anche coinvolgere nuovamente il pubblico di cricket irritato dai recenti eventi – l’amministratore delegato del cricket maschile Rob Key e il CEO Richard Gould hanno rivelato l’impegno a formare un legame più stretto con un gioco della contea che molti credono abbia palesemente ignorato.

Con diversi giocatori scelti nell’era del “Bazball” come punt piuttosto che perché hanno reali statistiche sulla palla rossa – Shoaib Bashir e Josh Hull sono due di loro – l’allenatore del Surrey Gareth Batty ritiene che il percorso del cricket nazionale verso il dominio internazionale “sia stato torbido”.

Il boss del Northamptonshire Darren Lehmann – che ha detto alla BBC che i giocatori inglesi non partecipano abbastanza al cricket della contea – insiste di non aver visto un selezionatore durante la sua prima stagione alla guida del club. Il supremo del Sussex Farbrace insiste che “l’attuale collegamento è debole”.

Farbrace ha aggiunto: “Confermo anche il fatto che le voci che fa (l’allenatore dell’Inghilterra Brendon McCullum) sul cricket della contea non sono esattamente incoraggianti. Non ha alcun dialogo con i direttori del cricket o gli allenatori della contea, ma la scelta è sua.”

“Va bene quando vinci, ma quando perdi pensiamo che avremmo potuto aiutare o offrire qualcosa di diverso. Vogliamo essere più uniti”.

McCullum parlerà con i direttori delle contee, ma cambierà qualcosa?

Questa settimana dovrebbe esserci un dialogo tra McCullum e tutti i 18 direttori di cricket della contea. Ciò avverrà in un incontro condotto a distanza con il 44enne che attualmente si trova a casa in Nuova Zelanda prima di tornare in Inghilterra in una data ancora non specificata in vista del primo Test dell’estate contro i Black Caps al Lord’s dal 4 giugno.

All’ordine del giorno potrebbero esserci commenti come quelli fatti da McCullum quando si discuteva della convocazione di Hull durante l’estate nazionale del 2024, con il braccio sinistro del Leicestershire che manteneva cifre insignificanti di prima classe al momento di 16 wicket a una media di 62,75

McCullum ha detto: “County e Test cricket sono probabilmente giochi leggermente diversi. Se mettessimo insieme una squadra di contea, sembrerebbe un po’ diversa da come appare sul lato Test”.

C’è del vero in questo. Non tutti i giocatori nazionali avranno le competenze necessarie per passare al calcio internazionale, ma devono credere di avere l’opportunità di farlo. Le parole di McCullum e alcune delle recenti selezioni dell’Inghilterra difficilmente suggeriscono che sia così.

Farbrace ha aggiunto: “Ogni volta che sembra che perdiamo una serie in trasferta di Ashes, facciamo una revisione e il cricket della contea si prende la colpa. Bene, questa volta il cricket della contea non è da biasimare perché è considerato non importante per la squadra inglese”.

“Nel cricket della contea non possiamo concordare un calendario, come giocheremo e su quali campi giocare, quindi ho un po’ di simpatia per l’assetto dell’Inghilterra, ma ci sono momenti in cui sentiamo che c’è un’arroganza in loro che non ci piace.

“Conosco molti giocatori della contea che pensano che a meno che la loro faccia non sia adatta, non giocheranno per l’Inghilterra, indipendentemente dai punti che segnano o dai wicket che prendono. Penso che molte persone nel cricket della contea non siano così preoccupate se l’Inghilterra fa bene o no, il che è un peccato.

Parlando ai media la scorsa settimana, Key ha detto che non interagire ulteriormente con il cricket della contea fino ad ora è stato un “errore”.

Questo impegno a comunicare di più includerà la creazione di un gruppo di visione della contea per incontri trimestrali con i rappresentanti della contea, due per ciascuna divisione. A tempo debito verrà nominato un allenatore della nazionale per sostituire Luke Wright.

“La prova sarà nel budino”, era il punto di vista di Jonny Bairstow sul fatto che l’Inghilterra fosse veramente impegnata nel cricket della contea, ma la musica ambientale prima delle partite di apertura della stagione del Venerdì Santo è forse positiva come lo è stata per qualche tempo.

Speranza per Zaib, Hameed e Cook in vista dei test estivi?

Giocatori come Saif Zaib del Northamptonshire, il miglior marcatore del paese con la palla rossa la scorsa stagione ma che non è stato selezionato per gli England Lions quest’inverno, e Haseeb Hameed, apparentemente non considerato in precedenza abbastanza Bazball per riconquistare il suo posto in Inghilterra ma con 1.258 corse in campionato la scorsa stagione quando ha capitanato il Nottinghamshire al titolo di Division One, possono ora sentirsi più ottimisti sul fatto che sforzi simili saranno ricompensati.

Lo stesso fa la wicket machine della contea, Sam Cook, con il seamer dell’Essex, che ha fatto il suo tanto atteso debutto internazionale contro lo Zimbabwe all’inizio dell’estate del 2025, facendo un po’ di lavoro su un campo che non è adatto al suo stile di bowling e da allora non è più stato visto, con l’Inghilterra che dà la priorità ai seamers più veloci mentre guardano verso The Ashes.

Questo non vuol dire che coloro che sono in cima alle classifiche dei punti e dei wicket dovrebbero essere selezionati automaticamente.

Ciò in passato non ha sempre dato i suoi frutti, mentre Michael Vaughan e Marcus Trescothick sono diventati grandi dell’Inghilterra nonostante detenessero modesti record di contea al momento della loro convocazione.

Il battitore più composto degli Ashes quest’inverno, oltre al centro di lunga data Joe Root, è stato Jacob Bethell, che, fino ad allora, non aveva segnato un centinaio di prima classe. C’è ancora spazio per le ipotesi. Tutto ciò che le persone chiedono è un po’ di equilibrio.

Lo stesso vale per l’approccio. Attaccare il cricket è fantastico, ha portato l’Inghilterra in posizioni vincenti negli Ashes. Ma un eccessivo attacco di cricket li ha portati a buttare via queste posizioni vincenti. Alcuni colpi furono terribili. Jamie Smith, purtroppo, mentre esegue un long-hop di Marnus Labuschagne potrebbe rimanere impresso nella retina di molti fan.

I giocatori verranno selezionati per l’Inghilterra, come ha detto Key Podcast di cricket di Sky Sports“se sentiamo che possono farcela contro i migliori giocatori del mondo. Se sentiamo questo, allora tutti avranno una possibilità”.

Pubblicamente, almeno, sembra esserci un consenso sul fatto che ci sono diversi modi per farlo, che la crudeltà, per usare le parole di Key, è necessaria, così come lo sono i colpi di cappa e spada.

Quello che sembrava un negozio chiuso è ora aperto a tutti nel cricket della contea? Come ha detto Bairstow, “la prova sarà nel budino”.

Guarda dal vivo le partite delle Nazionali estive dell’Inghilterra Sky Sport, a partire da una serie di tre prove contro la Nuova Zelanda dal 4 giugno. Non hai Sky? Trasmetti in streaming il cricket senza contratto ORA.