Il Manchester United ha battuto il Chelsea 1-0 allo Stamford Bridge lasciando un enorme divario di 10 punti tra i Red Devils di Michael Carrick al terzo posto e gli sfortunati Blues di Liam Rosenior al sesto.
Michael Carrick ha un uomo da ringraziare perché il Manchester United sembra quasi sicuro di qualificarsi per la Champions League la prossima stagione.
I Red Devils sapevano che una vittoria a ovest di Londra sarebbe stata enorme per le loro speranze di tornare in cima alla classifica europea, dato che li avrebbe lasciati con 10 punti di vantaggio sul Chelsea, sesto, e quasi certi di finire almeno al quinto posto. E una vittoria per 1-0 sugli sfortunati Blues di Liam Rosenior ha fatto proprio questo, ispirato dal moderno capitano delle meraviglie dello United Bruno Fernandes.
È stato Matheus Cunha a segnare il gol fondamentale alla fine del primo tempo. Ma è stato creato interamente dal re creativo dello United, il numero 8 portoghese, che così facendo ha realizzato il suo 18esimo assist stagionale. Ora è a soli due assist dal record di 20, detenuto congiuntamente da Thierry Henry con l’Arsenal nel 2002/03 e Kevin De Bruyne con il Manchester City nel 2019/20. E come quei due uomini nei rispettivi club, l’importanza di Fernandes per lo United semplicemente non può essere sottovalutata.
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Il Manchester United ha affrontato lo scontro con una crisi difensiva a causa della mancanza di difensori centrali, con Matthijs de Ligt e Leny Yoro infortunati e Lisandro Martínez e Harry Maguire assenti per squalifica.
Carrick ha optato per Noussair Mazraoui come difensore centrale, insieme ad Ayden Heaven, mentre Diogo Dalot e Luke Shaw sono stati scelti come terzino. Kobbie Mainoo è stato scelto insieme a Casemiro a centrocampo, con Fernandes in vantaggio e un attacco di Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko e Cunha.
Nel frattempo, Rosenior ha apportato due modifiche al suo Chelsea, che è stato battuto dal Manchester City lo scorso fine settimana, con Joao Pedro assente per un infortunio alla coscia e Liam Delap al posto del brasiliano. È tornato anche il capitano del club Enzo Fernández, al posto di Andrey Santos, dopo essere stato squalificato per due partite dal club a seguito delle sue controverse interviste sul suo desiderio di trasferirsi in Spagna.
Estevao Willian ha sfiorato l’esterno del palo con un tiro anticipato, ma è inciampato verso la porta e ha dovuto essere sostituito dall’ex giocatore dello United Alejandro Garnacho, accolto con un coro di fischi dalla metà campo ospite. Quei tifosi probabilmente non sono rimasti impressionati anche dal tocco sbagliato di Cunha all’interno dell’area del Chelsea, che ha commesso fallo su Jorrel Hato e ha visto un cartellino giallo.
Il Chelsea aveva dominato gran parte del primo tempo e per breve tempo aveva la palla in rete quando Cole Palmer, in fuorigioco, trovò Liam Delap, che segnò. Ma quando erano temporaneamente in 10 uomini e Wesley Fofana fuori dal campo riceveva cure appena due minuti prima dell’intervallo, lo United ha segnato con il primo tiro in porta.
È stato grazie all’ottimo lavoro di chi altro se non Fernandes. Ha battuto il suo uomo Garnacho e ha lanciato una bella palla, tagliandola in profondità nell’area, per Cunha, che si stava avvicinando, per concludere.
La leggenda scozzese Ally McCoist, parlando a TNT Sports, ha dichiarato: “Contro lo sviluppo del gioco? Probabilmente. Qualità? Sicuramente, la maggior parte della quale viene da Bruno Fernandes.
“Corre dietro, dà un tocco fantastico ed è stato molto facile battere Garnacho. Passaggio eccellente e un finale meravigliosamente composto. Cunha non lascia scampo a (Robert) Sánchez”.
Il Chelsea è andato due volte vicino al pareggio dopo l’intervallo. Per primo, l’impressionante Pedro Neto trova Liam Delap, che colpisce il palo con un colpo di testa al 56′. Poco più di 10 minuti dopo, Neto lancia un altro bellissimo cross sul secondo palo, che colpisce Mazraoui quando Wesley Fofana lo sfida e devia sulla traversa.
Ma nonostante tutti i loro sbuffi e sbuffi, non sono riusciti a trovare un varco nella risoluta difesa dello United, con Mazraoui che ha effettuato uno straordinario contrasto in extremis per negare Garnacho. E quando è suonato il fischio finale, suscitando un coro di fischi e scherni da parte dei tifosi di casa, il tifoso ospite ha fatto una serenata a Fernandes, l’uomo che avrebbe potuto lasciare Manchester per un lucroso trasferimento in Arabia Saudita la scorsa estate ma ha deciso di restare e riportare la sua squadra dove tutti i tifosi dello United sentiranno di appartenere.
