Il catcher Eli Rodriguez, che si diplomò al liceo nel Bronx nel 1964 e fece il suo debutto in Major League quattro anni dopo con i New York Yankees, morì il 23 aprile. Aveva 79 anni.
Rodriguez ha giocato nove stagioni nella MLB con gli Yankees (1968), Kansas City Royals (1969–70), Milwaukee Brewers (1971–73), California Angels (1974–75) e Los Angeles Dodgers (1976). Due volte All-Star, Rodriguez si è ritirato con una media di battuta di .245, 16 fuoricampo e 203 RBI in 775 partite di big league.
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Il 1 giugno 1975, Rodriguez era dietro il piatto per la quarta no-hitter in carriera di Nolan Ryan, una vittoria per 1-0 degli Angels sui Baltimore Orioles.
“Ha avuto difficoltà a riscaldarsi”, ricorda Rodriguez In un’intervista del 1991. “Quando ha iniziato, lanciava a 86 miglia all’ora. Ma ha avuto un buon cambio di direzione e una buona curva. Poi nel quinto inning, la sua palla veloce ha iniziato a scoppiare. Mi ha accompagnato un paio di volte in quella partita.
“Una volta era sull’ultimo tiro della partita, con il conteggio di 2-2 di Bobby Grech. Ho chiamato per una palla veloce, ma lui mi ha chiamato sul monte per dirmi che voleva cambiarmi e abbiamo preso Grech. Avevo la palla e ho detto a Nolan: “Ho preso la palla e non te la darò”. Ma l’ho fatto.”
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Rodriguez era principalmente un catcher di riserva in MLB, ma riuscì a creare due roster dell’American League All-Star Game: nel 1969 con i Royals e nel 1972 con i Brewers, quando stabilì i massimi della carriera nella media di battuta (.285) e nella percentuale in base (.382).
Rodriguez non ha mai segnato più di sette fuoricampo in una stagione, cosa che fece con gli Angels nel 1974, ma ha camminato più volte che segnato in sei delle sue nove stagioni.
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Rodriguez ha giocato la sua ultima partita di Major League per il manager esordiente dei Dodgers Tommy Lasorda nell’ultima giornata della stagione 1976. Trascorse la stagione 1977 con la squadra affiliata Triple-A dei Pittsburgh Pirates – e Prendi un altro no-hitter Per i Columbus Clippers.
Dopo aver giocato qualche altra stagione in Messico, Rodriguez è passato allo scouting. Anche lui Ha allenato il baseball giovanile Nella sua nativa Porto Rico, lavora come Consulente per lo sviluppo dei giocatori Per l’Independent Atlantic League, e Team di professionisti gestito A Porto Rico e in Messico.
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