La tendenza quest’estate in Spagna era che il Real Madrid avrebbe finalmente avuto un allenatore in stile Guardiola o, per i tifosi più intransigenti del Real Madrid, uno stratega. Sempre più desideroso di sottolineare che lui stesso sapeva una o due cose sulla strategia, il cinque volte vincitore della Champions League Carlo Ancelotti è stato eliminato nella categoria “allenatore-allenatore”, così come Zinedine Zidane, che ha vinto tre dei suoi trofei europei. La nomina di Xabi Alonso è stata in parte una reazione all’allentamento dell’influenza di Ancelotti su una squadra stanca e invecchiata, ma anche all’allineamento con il resto delle élite europee.

Perdonate le semplificazioni eccessive che sono seguite, ma gli allenatori alla moda dell’ultimo decennio, Pep Guardiola, Jurgen Klopp, Thomas Tuchel e persino Luis Enrique, si sono allontanati da un’idea di come dovrebbe essere un gioco prima di combinarlo con le loro risorse. Anche se Alonso ha dimostrato flessibilità e disponibilità a giocare in modi diversi, ci sono aspetti non negoziabili; la pressione dopo aver perso palla, la compattezza della fascia. Ancelotti ha cominciato con otto nomi sulla scheda e da lì in poi ha iniziato a masticare il problema, con freschezza mentuccia. Alonso parte da principi e idee. E questo lo pone saldamente in campo accanto agli altri suoi coetanei baschi, che attualmente dominano il top management.

In El Clássico questo era evidente. Il Real Madrid era affamato contro un Barcellona cencioso e infortunato. Gli imbarazzi della scorsa stagione sono stati salati e serviti ai giocatori. Un po’ più piccante del Lamine Yamal, ed era carburante, non cibo. Tuttavia, i primi 15 minuti hanno visto anche Dean Huijsen rimanere impunito per omaggi che hanno tradito la sua giovinezza. Un avversario più clinico avrebbe potuto mordere prima il Real Madrid.

Immagine tramite Angel Martinez/Getty Images

La partita cambia con Eduardo Camavinga che si sposta sulla fascia destra, facendo scivolare Jude Bellingham nello spazio dietro Kylian Mbappe, dove fa più danni. Il Barcellona aveva già difficoltà a sfuggire alla caccia al Real Madrid, ma con Bellingham lì, cominciò a fare di più che semplicemente radunare la preda. Con l’elegante assist di Bellingham, Mbappe corre in svantaggio per il primo gol. Arrivando di nascosto nell’area delle sei yard, proprio come fece due anni fa al Montjuic, segnò il gol della vittoria coperto dal marchio Bellingham.

Nel pieno delle critiche dopo il derby di Madrid, Bellingham e Alonso hanno firmato in risposta. Più che i gol, la prova delle abilità scacchistiche di Alonso è stata il suo dominio. Tra i 17IL minuto, quando Camavinga si è spostato sulla fascia, e allo scoccare dell’ora, subito dopo che Mbappe è stato contrastato da Wojciech Szczesny, il Real Madrid ha soffocato il Barcellona.

“Ha funzionato bene”, ha ammesso Alonso. “Non solo tatticamente, ma anche mentalmente. Questa è la base per un successo tattico. Il Clásico ci offre lezioni preziose per il futuro”, ha detto di una squadra che non solo ha perso contro il Barcellona quattro volte l’anno scorso, ma anche Mi sentivo inferiore.

Di fronte alle assenze che Ancelotti non è riuscito a recuperare, Luka Modric e Toni Kroos, Alonso ha fatto esattamente come avrebbe fatto Guardiola: ha aggiunto un centrocampista in più. Nessuno metterebbe in dubbio la scelta di Franco Mastantuono, che di mestiere fa, ma ha il cervello da attaccante.

È comico, quindi, che la critica ad Alonso emersa all’inizio di questa settimana sia stata quella secondo cui “pensa di essere Guardiola”. Quando Alonso è apparso di nuovo davanti alla stampa venerdì, quella è stata l’unica domanda a cui ha risposto a El Clasico. “La questione si è risolta mercoledì”, ha detto Alonso a proposito dello sfogo di Vinicius dopo essere stato allontanato, ma di questo si è voluto discutere per tutta la settimana. Un’altra prova da superare contro il Valencia, quando le loro interazioni verranno analizzate a livello forense.

Alonso e Vinicius sono in disaccordo fin dall'arrivo del primo.
MADRID, 26/10/2025.- L’attaccante del Real Madrid Vinicius Jr, con il suo allenatore dell’EFE/ Sergio Perez

Per quanto Alonso fosse assente dalle scuse di Vinicius, l’allenatore basco non ha voluto, o non ha potuto, dire che Vinicius si era scusato direttamente con lui. Anche se Ancelotti ha avuto incendi da spegnere durante i suoi quattro anni, il Santiago Bernabeu non ha mai assistito ad un’esplosione come quella di Vinicius. Nemmeno Fede Valverde, che finora ha giocato più con Ancelotti terzino destro che con Alonso, ha mai detto una parola fuori luogo alla stampa a riguardo.

‘Freddo, distante’, così hanno descritto Alonso alcuni personaggi importanti dello spogliatoio del Real Madrid Atletico. È interessante notare che, dopo la sconfitta nel derby, le critiche interne ad Alonso sono diventate di pubblico dominio con un tono simile. Che una così palese mancanza di sentimento emerga due giorni dopo una grande vittoria del Clásico, dominante in questo senso, è del tutto inaspettato.

Come affronterà Alonso questa situazione? “(Con) Essere me stesso. La cosa più importante è essere genuini, non cercare di fingere. Pensare sempre a ciò che è meglio per la squadra. Mantenere sempre buoni rapporti, basati sul rispetto, ma comprendere che non tutti sono uguali. È necessario avere intelligenza emotiva.”

Il motivo per cui il suo arrivo è così lontano da Ancelotti e Zidane è che da quando l’italiano è partito per primo, solo Julian Lopetegui e Rafael Benitez sono riusciti a uscire dallo stesso “tattico disciplinato” in cui si trova attualmente Alonso, e nessuno dei due è durato fino al nuovo anno. Le capacità di scrittura di Sergio Ramos sono state messe in discussione ultimamente, ma le sue parole sulla possibile nomina di Antonio Conte prima dell’arrivo di Lopetegui ancora ‘suonano’ quando le leggi: ‘Il rispetto si guadagna, non si impone’.

Questo paragone vacilla un po’: né Benitez né Lopetegui hanno gareggiato ai vertici del gioco e nessuno dei due è arrivato con lo stesso sostegno del presidente Florentino Perez. A quanto pare ha anche più carisma. La sfida di Alonso è colmare questo divario e connettersi con un gruppo di star che generalmente amavano il loro predecessore.

El Clasico ha cambiato le cose a favore di Alonso; una dimostrazione nella vita reale che le tue idee possono funzionare sul grande palco. È stata una prova di concetto per chi non era ancora convinto al Bernabéu. Dominare il Barcellona fa parte del modo di guadagnarsi quel rispetto, e vincere è il modo più veloce per dominarlo. Ma quando arriveranno le sconfitte, Alonso dovrà dimostrare di aver imparato tanto dal periodo con Ancelotti quanto da Guardiola.

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