È stato acclamato come uno dei peggiori giocatori mai apparsi in Premier League, ma ha avuto molto più successo nel suo paese d’origine, dentro e fuori dal campo.
Jozy Altidore è stato considerato uno dei peggiori acquisti della Premier League dopo il suo disastroso periodo al Sunderland.
L’attaccante americano, che ha giocato l’ultima volta per il club della Major League Soccer New England Revolution e ha compiuto 36 anni giovedì 6 novembre, ha sicuramente passato un periodo difficile nel nord-est. Ha segnato solo due gol in 70 partite di Premier League, uno con l’Hull mentre era in prestito dal Villareal nel 2009-10, e uno con i Black Cats poiché la sua permanenza in Inghilterra è stata ostacolata da infortuni.
Dopo aver segnato gol per l’AZ in Olanda, il Sunderland ha pagato circa 10 milioni di sterline per i suoi servizi nell’estate del 2013, con un contratto quadriennale. Tuttavia, il suo unico gol in campionato, nella sconfitta per 4-3 contro il Chelsea, è stato il massimo che potesse ottenere con il club.
Con due gol in Coppa di Lega, i suoi unici altri gol con il Sunderland, ha lasciato dopo due stagioni il Toronto FC. Tuttavia, ha avuto molto più successo con la sua nazionale, segnando ben 42 gol in 115 partite con gli Stati Uniti.
E fuori dal campo ha catturato anche una bellezza: la superstar americana del tennis Sloane Stephens, ex numero 3 del mondo.
Altidore e Stephens, famosi per aver vinto gli US Open 2017 e perso la finale degli Open di Francia 2018, erano amici d’infanzia e sono cresciuti insieme in Florida, ma si sono allontanati man mano che si facevano strada nei rispettivi sport.
Tuttavia, una riunione nel 2016 ha cambiato le loro vite. “Stavo facendo una conferenza stampa nel corridoio durante il ritiro della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti,” Altidore detto alla moda.
“Sloane era lì ad allenarsi per la Fed Cup alle Hawaii. Sloane è arrivato dietro l’angolo mentre stava conversando ad alta voce su FaceTime.
“Ci siamo guardati negli occhi e abbiamo iniziato a parlare durante la mischia. Ci siamo scambiati i contatti e siamo andati a cena dopo la mia partita contro l’Islanda. Il resto è storia”.
Stephens, ora 32enne, ha dichiarato: “Dato che Jozy è anche un’atleta professionista, c’è molta comprensione implicita su ciò che ognuno di noi è tenuto a fare per essere e sentirsi al meglio.
“È molto confortante avere questo livello di comprensione in un partner.”
Stephens ha anche dovuto affrontare la sua giusta dose di infortuni. Dopo la sconfitta al primo turno contro la campionessa in carica Aryna Sabalenka agli Australian Open di gennaio, non è apparsa nel WTA Tour tra febbraio e settembre.
Quel mese tornò al Guadalajara Open Akron, dove perse al primo turno contro l’italiana Lucrezia Stefanini.
