La buona notizia è che il peggio delle forti piogge è passato. Adesso è il momento che tutta l’umidità caduta, soprattutto in montagna, si diffonda a valle.
Quasi tutti i fiumi dal confine canadese al fiume Columbia sono o sono stati ben al di sopra delle proprie sponde. I fiumi più corti, come quelli fuori dalle Montagne Olimpiche o come il Carbon River nella contea di Pierce, dovrebbero raggiungere il culmine e iniziare a ritirarsi entro stasera.
Fiumi più lunghi come Skagit, Snohomish e Chehalis impiegheranno più tempo perché il deflusso si sposti a valle, il che significa creste di piena venerdì e anche sabato.
Le attuali inondazioni sono un evento storico?
Alcuni ritengono che questo evento atmosferico con forti piogge sia uno dei libri di storia. In prospettiva, ci sono stati eventi alluvionali simili all’inizio di questo secolo, per non parlare della storia che risale al 1800.
Ad esempio, l’alluvione del gennaio 2009 è stata un’alluvione diffusa simile. In alcune località di Cascade Mountain sono caduti più di 30 pollici di pioggia in soli tre giorni, provocando inondazioni significative e da record.
Quell’evento ha comportato anche impatti negativi sulla diga Howard Hanson sul Green River, con il risultato che il progetto non è stato in grado di trattenere futuri eventi di deflusso di forti piogge fino a quando la diga indebolita di protezione dalle inondazioni non è stata rinforzata. Fino ad allora, molti residenti a valle avevano avuto serie preoccupazioni per eventuali inondazioni.
Un altro recente evento significativo è stata l’inondazione dell’inizio di dicembre 2007. Alcune località nelle Willapa Hills, nel sud-ovest di Washington, hanno avuto più di 20 pollici di pioggia in sole 24 ore, provocando quella che alcuni chiamerebbero un’inondazione improvvisa sul fiume Chehalis. L’US Geological Survey ha descritto quell’alluvione come un’alluvione di 500 anni. L’Interstate-5, insieme a molte altre strade, aziende e quartieri, è rimasta sott’acqua per giorni.
Nel novembre 2006 si è verificata un’altra inondazione diffusa, abbastanza simile all’attuale evento atmosferico fluviale. A quel tempo, in montagna non c’era praticamente manto nevoso. Le forti piogge sono semplicemente defluite nei fiumi e nei torrenti. Le quantità di pioggia nelle Cascade sono state superiori a 25 pollici, provocando inondazioni simili a quelle che si stanno verificando questa settimana.
Si prevede che le inondazioni fluviali di questa settimana supereranno alcuni dei record stabiliti all’inizio di questo secolo durante le grandi alluvioni. È probabile che il fiume Skagit sul monte Vernon raggiunga un nuovo record, così come il fiume Snohomish a Snohomish.
Le precauzioni continuano
A più di 100.000 persone è stato chiesto di evacuare le aree basse alluvionate nella parte occidentale di Washington. Assicurati di intraprendere tutte le azioni necessarie richieste dalle autorità locali, incluso evitare strade chiuse coperte da acqua alta o smottamenti. Queste precauzioni riguardano la sicurezza della vita.
Ricorda: girati, non annegare. La guida su strade coperte d’acqua è la principale causa di decessi legati alle inondazioni.
Alcune buone notizie!
La fonte della pioggia subtropicale è giunta al termine. Sono previste ulteriori piogge, ma a questo punto si tratta più tipicamente di piogge leggere e non si prevedono ulteriori inondazioni.
Inoltre, dopo un anno così secco, la regione aveva bisogno di pioggia. I bacini idrici della zona assetata si stanno riprendendo grazie alle recenti piogge, compresi i laghi superiori del fiume Yakima e il lago Ross sul fiume Skagit.
Coloro che volevano la neve in montagna sono stati frustrati dagli alti livelli di neve dovuti a questo atmosferico evento fluviale. Ma c’è speranza all’orizzonte. Si prevede che il livello della neve rimarrà elevato per tutto il fine settimana, generalmente sopra i 6.000 piedi. Si prevede che un imminente cambiamento del modello meteorologico farà scendere i livelli di neve vicino a circa 2.500 piedi entro la metà della prossima settimana. È ora di incerare quelle assi.
1 altra preoccupazione in corso
Il rischio di ulteriori frane persisterà probabilmente anche nel prossimo fine settimana. I giardinieri hanno condiviso che, nel profondo, il terreno è ancora relativamente secco. Tuttavia, le recenti forti piogge hanno inumidito gli strati superiori del suolo, creando terreni pesanti sopra terreni più leggeri sui pendii più ripidi e provocando alcune frane. Queste condizioni instabili del terreno persisteranno anche nel fine settimana. Fare attenzione al rischio di ulteriori frane.
Ted Buehner è il meteorologo della KIRO Newsradio. Seguitelo X E Cielo blu. Leggi altre sue storie qui.
