Il Pacifico nord-occidentale sta vivendo un momento storico siccità della neveLo hanno detto mercoledì gli esperti meteorologici.
Washington ha il terzo manto nevoso più basso mai registrato, risalente al 1985.
Ottobre e gennaio hanno segnato i primi quattro mesi dell’anno idrico più caldi mai registrati a Washington, con una media di oltre 3 gradi Fahrenheit sopra la norma, secondo Karen Bumbaco, vice climatologa statale presso l’Università di Washington. Ufficio per il clima dello Stato di Washington. I documenti risalgono al 1895.
“Abbiamo iniziato sicuramente con una siccità di neve calda, e stiamo iniziando a passare a una siccità di neve secca”, ha detto Bumbaco durante un briefing regionale sul clima.
Il “miracolo” doveva raggiungere un manto nevoso normale entro aprile
Non c’è molto tempo per il recupero, perché la stagione della neve termina ad aprile e solo il 34% del tipico manto nevoso del 1 aprile dello stato si accumula dopo il 1 febbraio.
“Quindi siamo più avanti nella stagione (e) meno probabile che si verifichi una sorta di miracolo in termini di ricostituzione del nostro manto nevoso”, ha detto. “Ogni bacino dello Stato di Washington, ad eccezione della parte superiore della Columbia, ha bisogno di più neve di quanta ne abbiamo vista nel 90% dei nostri record storici per tornare alla normalità entro il 1° aprile.”
Nonostante le piogge estreme e le inondazioni nella parte occidentale dello Stato di Washington a dicembre, il manto nevoso è ancora basso. Questo perché il caldo record ha fatto sì che la maggior parte delle precipitazioni cadessero sotto forma di pioggia anziché di neve.
Ora le condizioni sono diventate molto secche.
Parti della parte orientale di Washington ricevono meno del 50% delle precipitazioni normali.
Le Montagne Olimpiche si trovano ad appena il 34% del manto nevoso medio. Le Cascate centrali e meridionali sono ugualmente impoverite.
Professore della UW ottimista, ma incombono preoccupazioni sugli incendi
Tuttavia, il professore di scienze atmosferiche dell’Università di Washington, Cliff Mass, rimane ottimista.
“Fondamentalmente, lo schema è completamente cambiato rispetto a quello del mese scorso. Invece di alta pressione, abbiamo una bassa pressione in arrivo. Quindi il problema è finito, gente,” ha detto “Lo spettacolo di Jason Rantz” in onda Seattle Rossa 7:70. “Quindi, proprio dove hanno bisogno di neve, la prenderanno. E quindi ci troveremo in una situazione molto migliore tra due settimane.”
Le condizioni sollevano preoccupazioni per la prossima stagione degli incendi. Bumbaco ha detto che la neve che abbiamo si scioglierà prima e le condizioni si asciugheranno prima del normale. Ciò, a sua volta, porterà probabilmente a una stagione degli incendi più lunga del normale.
“Una volta che si sarà asciugato, avremo semplicemente una finestra di opportunità più ampia per l’inizio degli incendi”, ha detto. “Non è una buona notizia per gli incendi di fine estate”.
La gravità della stagione degli incendi dipenderà molto dal tempo che avremo questa primavera.
“Se vedessimo maggio e giugno più secchi del normale e più caldi del normale, ciò favorirebbe sicuramente una maggiore possibilità di una stagione degli incendi prolungata con un aumento del comportamento del fuoco”, ha detto LeeAnn Allegretto, portavoce del National Weather Service.
La siccità colpisce l’Occidente
La siccità si estende oltre Washington. Oregon e Idaho hanno i manti nevosi più bassi mai registrati.
“Anche l’Oregon è al percentile zero; questo è il manto nevoso più basso, quindi, per il periodo di registrazione, abbiamo in questa data, anche l’Idaho”, ha detto Jason Gerlich, coordinatore regionale delle informazioni sulla siccità presso il National Integrated Drought Information System (NIDIS).
Washington è al quinto percentile.
“Ciò significa che anche alcuni dei nostri bacini critici per l’approvvigionamento idrico, come Willamette, Deschutes, Yakima, Boise e Spokane, stanno vivendo una grave siccità nevosa o un basso accumulo di acqua nevosa”, ha affermato.
Anche il Colorado e gli Stati Uniti sudoccidentali stanno registrando un manto nevoso ben al di sotto del normale, aumentando la possibilità di impatti di fumo provenienti da incendi lontani, anche se Washington evita grandi incendi.
“Si tratta di un problema più ampio del semplice problema del Pacifico nordoccidentale”, ha affermato Bumbaco. “L’intera costa occidentale è stata più calda del normale.”
Rimane in vigore una debole La Niña, ma non ha prodotto modelli di precipitazioni tipici per la regione.
“È solo una di quelle cose in cui non ha funzionato come fanno i tipici deboli La Niñas”, ha detto Bumbaco.
Frank Lenzi è il direttore delle notizie per KIRO Newsradio. Leggi altre sue storie qui.
