KERRVILLE, Texas (AP) – Venerdì il presidente Donald Trump ha visitato la devastazione da alluvioni catastrofiche in Texas e hanno lodato funzionari statali e locali, anche tra crescenti critiche sul fatto che potrebbero non aver avvertito i residenti abbastanza rapidamente che un mortale muro d’acqua stava arrivando.
Trump ha ripetutamente promesso di eliminare l’agenzia federale di gestione delle emergenze come parte delle sue promesse più grandi per ridurre drasticamente le dimensioni del governo, ed è appassionato di decrescere i funzionari negli stati gestiti dai democratici colpiti da disastri e tragedia naturali.
Ma il presidente ha colpito un tono molto più cupo e comprensivo mentre visitava lo stato repubblicano più popoloso d’America, mettendo in evidenza il crepacuore di ciò che è accaduto mentre lodando efficacemente funzionari eletti e primi soccorritori.
“La ricerca per le scomparse continua. Le persone che lo stanno facendo sono incredibili”, ha detto Trump, seduto con funzionari intorno a un tavolo con decorato con uno stendardo “Texas Strong” in bianco e nero, in un centro operativo di emergenza improvvisato all’interno di una sala di fiera a Kerrville.
Successivamente ha aggiunto: “Non potevi ottenere persone migliori e stanno facendo il lavoro come non credo che nessun altro potrebbe, francamente.”
Dal disastro del 4 luglio, che ha ucciso almeno 129 persone e ha lasciato disperse più di 170, il presidente è stato evidentemente silenzioso sulle sue promesse passate di chiudere la FEMA e restituire la risposta al disastro agli Stati. Invece, si concentra sulla natura unica nella vita di ciò che è accaduto nel paese collinare del Texas centrale e nel suo pedaggio umano.
“Abbiamo appena visitato famiglie incredibili. Sono stati devastati”, ha detto il presidente di un incontro a porte chiuse che lui e la first lady Melania Trump hanno avuto con i parenti di alcuni di quelli uccisi o dispersi.
Onorando le vittime
Il cambiamento di focus di Trump sottolinea come la tragedia può complicare i calcoli politici, anche se ha fatto tagliare la forza lavoro federale un fulcro dei mesi di apertura della sua amministrazione. Ha trascorso molto tempo venerdì a discutere delle vittime di Camp Mystic, il secolare campo estivo cristiano per sole ragazze dove sono state uccise almeno 27 persone.
“Erano lì perché amavano Dio. E, mentre rattristiamo questa tragedia impensabile, ci consoliamo nella consapevolezza che Dio ha accolto con favore quelle piccole belle ragazze nelle sue braccia confortanti in paradiso”, ha detto Trump.
La first lady ha descritto l’incontro con “belle giovani donne” della zona che ha detto che le ha dato un “braccialetto speciale del campo in onore di tutte le bambine che hanno perso la vita”. Ha promesso di tornare a sostenere il campo in futuro.
Trump ha approvato la richiesta del Texas di estendere la principale dichiarazione di catastrofi oltre la contea di Kerr a altre otto contee, rendendoli idonei all’assistenza finanziaria diretta per il recupero e la ricostruzione.
“In tutto il paese i cuori degli americani sono infranti”, ha detto. “Dovevo essere qui come presidente.”
Nonostante abbia detto che non voleva parlare di politica, Trump non poteva fare a meno di se stesso. Durante la tavola rotonda, si vantava brevemente della sua amministrazione che riduce il costo delle uova in tutto il paese e, in una risposta a una domanda sulle critiche democratiche alla risposta alluvionale, ha dichiarato: “Tutto quello che vogliono fare è criticare”.
“Stanno diventando assolutamente blobberati perché tutti vedono quello che ha fatto un lavoro incredibile”, ha detto Trump dei democratici. “Tutti in questa stanza, tutti a questo tavolo in particolare.”
In lode della FEMA
Ha anche insistito sul fatto che “abbiamo delle brave persone” che gestiscono la FEMA. Questo è comunque molto lontano dalla sua chiamata solo settimane fa per iniziare a “eliminare” la FEMA.
Alla Casa Bianca, Russell Vought, direttore dell’Ufficio per la gestione e il bilancio, ha schivato allo stesso modo le domande sul futuro della FEMA. Ha detto che l’agenzia ha miliardi di dollari in riserve “continuare a pagare le spese necessarie”.
“Vogliamo anche che la FEMA venga riformata”, ha detto Vought. “Il presidente continuerà a porre domande difficili a tutte le agenzie statunitensi, non diverse da qualsiasi altra opportunità di avere un governo migliore”.
Sul terreno nelle comunità devastate, nel frattempo, alcuni funzionari statali e locali hanno affrontato domande su quanto bene sono stati preparati e quanto velocemente hanno agito, anche se i sistemi di avvertimento avrebbero potuto dare più persone a evacuare.
Alla domanda su tali preoccupazioni durante la sua apparizione presso il Centro operativo di Kerrville, Trump ha definito un giornalista “male” e ha detto che pensava che “tutti avessero fatto un lavoro incredibile nelle circostanze”.
“Ti ammiro e ti considero eroi”, ha detto Trump dei funzionari che lo circondano.
Ha anche elogiato una lunga lista di repubblicani del Texas e aveva parole particolarmente gentili per il rappresentante Chip Roy, che rappresenta alcune delle aree più colpite. Un fermo conservatore, Roy inizialmente si è opposto a un pacchetto di spese e di spesa di Trump, ma alla fine lo ha supportato.
“Non è facile, ma è bravo”, ha detto Trump di Roy. Il deputato, da parte sua, si è incluso in questioni sulla risposta alle alluvione delle autorità, chiamando le domande su inadeguati avvertimenti di alluvione “ridicoli”.
Vedendo il danno ravvicinato
Prima della tavola rotonda, Air Force One è atterrato a San Antonio e Trump si è sciolto in un completo mentre la First Lady indossava abiti più casual, anche se entrambi indossavano tappi a sfera contro il caldo. I Trumps hanno quindi superato un elicottero a Kerrville e hanno visto le conseguenze di inondazione dall’aria. In seguito hanno camminato vicino al fiume Guadalupe per ricevere un briefing da funzionari vicino a un rimorchio di trattore rovesciato, numerosi alberi abbattuti e altri detriti.
Le strade nel centro della città erano chiuse e la gente fiancheggiava le strade, alcune indossavano cappelli e magliette Trump e agitando bandiere americane. I nastri verdi che riconoscevano le vite perse a Camp Mystic erano legate intorno agli alberi, ai pali e lungo i ponti e i marchi presentavano slogan come “Hill Country Strong” e “Grazie First Lockers”.
Harris Currie, un allevatore di Utopia, in Texas, vicino a Kerrville, ha affermato che la devastazione delle inondazioni può essere pienamente compresa solo vederlo in prima persona.
“Le foto non rendono giustizia”, ha detto Currie.
Alla domanda su quali funzionari sul terreno avessero bisogno di più urgentemente da fonti federali, il commissario della contea di Kerr Jeff Holt, che è anche un pompiere volontario, ha sottolineato la necessità di riparazioni per le torri telefoniche non lavoratrici e “forse un sistema di allarme precoce un po ‘migliore”.
Trump stesso ha suggerito che dovrebbe essere stabilito un importante sistema di avvertimento, sebbene siano stati offerti pochi dettagli su ciò che potrebbe comportare.
La visita di venerdì è stata molto diversa dalle altre volte in cui la prima coppia ha visitato i siti di disastro naturali, durante il primo fine settimana di Trump alla Casa Bianca a gennaio. Hanno visitato la Carolina del Nord per scoprire danni dall’uragano Helene e hanno visto le conseguenze degli incendi a Los Angeles, e il presidente ha criticato bruscamente l’amministrazione del suo predecessore, il presidente Joe Biden e i funzionari della California blu profonda.
“Lo stato del Texas, n. 1 lo fanno bene e lo hanno fatto bene per molto tempo”, ha detto Trump. “Ed è un posto molto speciale per me.”
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Weissert ha riferito da Washington.
