Shedur Sanders, il tanto pubblicizzato quarterback esordiente del quinto round dei Cleveland Browns, è arrivato nella NFL dopo una straordinaria carriera universitaria a Jackson State e in Colorado.
Con i Buffaloes, stabilì il record FBS di percentuale di completamento della carriera (71,4%) e pubblicò una stagione 2024 con 4.134 yard di passaggio e 37 touchdown prima di entrare nel Draft NFL 2025, guadagnandosi il premio nazionale.
Ecco perché, per settimane, i fan di Browns, gli analisti e persino i conduttori radiofonici locali hanno fatto pressioni su Cleveland per dare a Sanders più tempo per giocare come osservatore dell’attacco sotto Dillon Gabriel.
Anche con la squadra sul 2-7, Sanders non ha giocato uno scatto nella stagione regolare, almeno fino a domenica contro i Baltimore Ravens.
Gabriel ha lasciato la partita Browns-Ravens all’inizio del terzo quarto mentre veniva valutato per una commozione cerebrale ed è stato sostituito da Shedeur Sanders, che ha poi scattato le foto.
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La classe da rookie di Cleveland – che include sia Sanders che Gabriel – è stata un punto focale dei piani a lungo termine del front office, anche se il record di sconfitte della squadra amplifica i fan che chiedono cambiamenti immediati e valutano le opzioni del quarterback il giorno della partita.
Prima del suo debutto nella stagione regolare, Sanders ha giocato due partite di preseason per i Browns, completando 14 dei 23 passaggi per 138 yard al suo debutto l’8 agosto contro i Panthers.
Ha poi saltato la seconda partita di preseason per un infortunio obliquo prima di tornare nella finale di preseason contro i Rams (23 agosto), dove è andato 3 su 6 per 14 yard ed è stato licenziato cinque volte in un’azione limitata.
Prima di fare il suo debutto nella stagione regolare domenica, Sanders ha perso tempo a causa di un problema alla schiena che ha limitato le sue ripetizioni di allenamento e la disponibilità di gioco.
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Sanders ha concluso la giornata con una linea di passaggio 4-16 (25%) per 47 yard e un intercetto, insieme a tre carry per 16 yard di corsa in quasi metà dell’azione.
La sua giocata più importante della partita fu uno strike da 25 yard alla fine del quarto quarto che costrinse Harold Fannin Jr.
Tuttavia, anche se ha effettuato alcuni lanci impressionanti e giocato con i piedi, non è stato in grado di sostenere le spinte e spingere costantemente la palla verso il basso.
Ancora più importante, i Browns non sono riusciti a segnare alcun punto con lui sotto il centro e hanno perso la partita 23-16.
Guardando al futuro, se l’infortunio di Gabriel si rivelasse lieve, probabilmente ricomincerà la prossima settimana, rimandando Sanders in panchina.
Detto questo, l’allenatore Kevin Stefanski potrebbe decidere diversamente in base a ciò che ha visto.
