I Cleveland Browns hanno perso uno dei loro uomini difensivi più produttivi domenica quando Malik Collins è stato espulso nel terzo quarto della sconfitta per 26-8 contro i San Francisco 49ers.
Collins è stato una costante minaccia di passaggi interni per i Browns in questa stagione, registrando 25 contrasti combinati, sette contrasti per sconfitta, 6,5 licenziamenti e un recupero di fumble in 12 partite.
Ha anche ottenuto un’altra prestazione dominante nella vittoria per 24-10 di Cleveland sui Las Vegas Raiders nella settimana 12, mettendo a segno tre contrasti, 2,5 sack e un recupero di fumble.
Sfortunatamente, dopo aver saltato la partita di domenica, l’allenatore Kevin Stefanski ha confermato lunedì che Collins soffre di un infortunio al quadricipite che ora richiederà un intervento chirurgico, mettendolo da parte per il resto della stagione NFL.
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Scelto al terzo turno nel 2016, Collins ha costruito una carriera come guardalinee interno affidabile e dirompente con periodi a Dallas, Las Vegas, Houston e San Francisco prima di firmare con Cleveland nel marzo di quest’anno.
Nella sua carriera, è stato in grado di generare pressione a un ritmo d’élite, totalizzando 264 contrasti combinati, 37 sack, nove recuperi fumble, un fumble forzato e un intercetto in 148 partite della carriera.
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L’infortunio di domenica è entrato nella partita di Cleveland per mantenere lo slancio nella corsa dell’AFC, ma la sfortunata sconfitta ha portato i Browns a 3-9 e tre posizioni dietro i Baltimore Ravens, leader della divisione (6-6).
Con Collins ormai fuori per il resto dell’anno, la rotazione interna di Cleveland dovrà assorbire i suoi scatti, con il veterano Shelby Harris e la scelta del secondo turno del 2024 Mike Hall Jr. come logici sostituti a breve termine.
Tuttavia, la perdita di Collins rimuove sia un run-stopper che un pass-rusher interno che hanno fatto crollare la tasca e hanno contribuito a produrre un alto totale di licenziamenti dei Browns.
Guardando al futuro, Cleveland ospiterà Tennessee, Buffalo e Pittsburgh e si recherà a Chicago e Cincinnati: una serie di potenti attacchi veloci che metteranno alla prova la capacità dei Brown di sostituire immediatamente Collins.
