A Lane Kiffin manca più di una settimana per decidere di lasciare Ole Miss per assumere l’incarico di capo allenatore alla LSU dopo la stagione regolare 11-1 e un possibile posto per i Playoff del College Football.
Kiffin ha accettato un contratto di sette anni da 91 milioni di dollari, rendendolo uno degli allenatori più pagati del football universitario. Ma la mossa ha suscitato reazioni negative nonostante Kiffin abbia cercato di convincere i funzionari di Ole Miss a lasciarlo allenare durante la corsa ai playoff, una richiesta che è stata rapidamente respinta.
Il leggendario allenatore Nick Saban è intervenuto, dicendo che credeva che gli allenatori potessero rimanere con uno staff fino alla fine della stagione ed essere comunque efficaci, anche se nel caso di Kiffin c’era poco spazio per la flessibilità.
Saban ha citato Kirby Smart come esempio: quando Smart lasciò l’Alabama per la Georgia, portò con sé diversi assistenti ma rimase attivamente coinvolto con i Crimson Tide, aiutandoli a vincere un titolo nazionale prima di partire ufficialmente.
“Voglio dire, Kirby se n’è andato subito dopo il campionato SEC e stavamo andando ai playoff. Ho detto: ‘OK, puoi andare in questi giorni e fare questo, e puoi andare alla partita di bocce. Ecco quando ci alleneremo. Ecco quando mi aspetto che tu sia qui. Non è stato un problema,'” disse Saban.
Ma Kirk Herbstreit dopo il sapone ha dato quell’esempio menzionato Uno scenario diverso ha coinvolto Kiffin mentre era in Alabama.
“Hai chiesto a Lane (Kiffin) di andarsene dopo la semifinale contro Washington e (Steve Sarkisian) ha preso il comando del gioco”, ha aggiunto Herbstreit.
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Saban ha continuato spiegando il ragionamento dietro quella decisione specifica, in contrasto con il suo permesso ad altri allenatori di rimanere nel suo staff dopo aver accettato altri lavori prima della fine della stagione.
“Era una situazione in cui Lane stava lottando per accettare un nuovo lavoro, assumere un nuovo staff, assumere nuovi giocatori in un nuovo posto – che era la Florida Atlantic – mentre faceva il suo lavoro (in Alabama) facendo ciò che i giocatori e il resto dello staff si aspettavano. Quindi abbiamo concordato di comune accordo che sarebbe stato meglio per lui farlo e basta. ”
Lane Kiffin è stata una figura chiave nello staff dell’Alabama di Nick Saban per tre stagioni e, sebbene Kiffin possa essere una figura polarizzante a volte, mantiene un forte rapporto con Saban, spesso definendolo il più grande allenatore di tutti i tempi e accreditandogli molti dei suoi miglioramenti come allenatore nel corso degli anni.
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