L’ex attaccante dell’All-Star Horace Grant ha goduto di una delle carriere NBA più silenziosamente straordinarie nella storia del campionato.
Il prodotto Clemson da 6 piedi e 10 potrebbe essere ricordato soprattutto per i suoi sette anni con i Chicago Bulls dal 1987 al 1994, ma alla fine è stato un titolare. cinque Squadre legate alle finali NBA per tre diverse franchigie. Grant ha concluso la sua carriera di 17 anni come riserva in un club della sesta fase finale, anche se ha subito un infortunio prima dei playoff.
Grant, Scottie Pippen e Michael Jordan sono stati la forza a doppio senso che ha portato Chicago a tre titoli consecutivi dal 1991 al 1993. Mentre Jordan e Pippen si sono guadagnati comprensibili elogi per la loro dinamica regia e il loro punteggio, Grant ha svolto un lavoro sporco molto tutt’altro che affascinante come principale difensore dei Bulls.
Il lungo dei Rising Bulls resiste alla terrificante rotazione delle grandi ali – e occasionalmente anche di centravanti e piccole ali – mentre protegge il canestro, divora rimbalzi, usa la sua mole impressionante e l’apertura alare per segnare a piacimento tra i pali e abbattere un saltatore affidabile in cima alla chiave.
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Prima che Chicago prendesse il sopravvento negli anni ’90, il club si trovava spesso a toccare un duro limite nella Motor City nella seconda metà del decennio precedente. I Bulls furono travolti dai Detroit Pistons dell’era Isaiah Thomas/Joe Dumers nelle prime due stagioni da professionista di Grant e Pippen, prima al secondo turno durante i playoff del 1988 e poi nelle finali della Eastern Conference del 1989.
Il presidente della squadra di Chicago Jerry Krause ha deciso di cambiare allenatore dopo quella deludente sconfitta di sei partite alle East Finals. Alla fine licenziò il capo allenatore della Hall of Fame Doug Collins, un motivatore emotivo i cui reati si basavano fortemente sul punteggio di isolamento di Michael Jordan. Il vice-allenatore Phil Jackson, che sarebbe diventato famoso per il suo approccio non ortodosso e “zen” alla guida delle sue squadre, si guadagnò il primo cenno da capo allenatore. Dopo 11 titoli, è abbastanza chiaro che questa era la scelta giusta in quel momento. Chicago tecnicamente andò un po’ oltre nella prima stagione sotto Jackson, spingendo Detroit a sette partite nelle East Finals del 1990 in una stagione da 55 vittorie.
Le squadre dei Pistons, cariche e agguerrite, raggiunsero le finali NBA in ciascuna di quelle tre apparizioni dei Bulls, vincendo nell’89 e nel ’90.
Ma Jackson ha rivitalizzato l’attacco di Chicago prima della quarta stagione di Grant e Pippen, poiché entrambi i talenti iper-atletici hanno continuato a crescere insieme alla già affermata Jordan. L’attacco a triangolo del vice allenatore Tex Winter ha dato ai compagni di squadra dei Jordan Bulls più potere che mai per lavorare con la palla in mano, e il risultato è stato il primo dei tre titoli di campionato di Chicago. I primi sei sei giocatori dei Bulls in quella stagione erano l’ex centro All-Star Bill Cartwright, il playmaker titolare John Paxson e la guardia di riserva BJ Armstrong.
L’approccio unico di Jackson nel gestire il modo in cui tratta i suoi tre migliori giocatori implica un’astuta psicologia 4D. Un giorno incontra segretamente Grant e confida all’orgoglioso professionista che vuole iniziare a provarci con lui durante gli allenamenti e le partite della squadra, anche se segretamente proietterà le sue frustrazioni su Jordan e Pippen sui suoi poteri.
“È così pazzesco”, ha detto Grant. “Mi ha chiamato nel suo ufficio. Ha detto: ‘Horace, ti chiederò di fare qualcosa che sarà un po’ strano, ma hai bisogno che lo faccia.’
“Ho detto: ‘PJ, qualunque cosa per la squadra.’
“Ha detto: ‘Sto per urlare contro di te, ma sto urlando contro Michael e Scotty.’ Sono tipo “Spiegalo”.
“Era tipo, ‘Non voglio entrare nella loro pelle e farli perdere la testa.’
“Sono tipo, ‘Okay, posso accettarlo.’ Non sapevo che sarebbero passati sette anni, sai?” Sorridi per scontato. “Pensavo che sarebbe stato (per una stagione), ma è stato per sette anni! Ma lui e io abbiamo un ottimo rapporto fino ad oggi, PJ. Che uomo meraviglioso, semplicemente un grande leader – non solo per i giocatori di basket, ma per gli uomini. Ci trattava come uomini là fuori. “
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Allora come ha fatto Jordan, il cinque volte MVP spesso considerato il più grande giocatore nella storia del campionato, a guidare quelle classiche e difficili squadre dei Bulls?
“MJ era un leader – in effetti, uno dei migliori leader con cui abbia mai giocato. Si assicurava che meritassi di stare nella trincea con lui”, ricorda Grant durante una conversazione con Newsweek Sport. “Se lasci, ti romperà. Ma se hai la mentalità che ha lui – vuoi vincere – ti porterà.”
San Jordan, Chicago ha vinto 55 partite e Forse era assente una chiamata sospetta di Hugh Hollins Almeno per avanzare alle finali della Eastern Conference per la sesta stagione consecutiva.
Quando Jordan annunciò per la prima volta il suo ritiro prima della stagione 1993-94, Grant elevò il suo gioco come giocatore a doppio senso, guadagnandosi un’apparizione All-Star e guadagnandosi il secondo dei quattro riconoscimenti di All-Defensive Team. Quella stagione finì 10° nella votazione di Difensore dell’anno, a testimonianza della sua tenacia su quell’estremità del campo.
In 70 partite di quella stagione, Grant ha segnato una media di 15,1 punti con il 52,4% di tiri a canestro e il 59,6% di tiri liberi, 11,0 rimbalzi, 3,4 assist, 1,2 stoppate e 1,1 colpi.
Grant, che fu scelto nella lotteria del 1987 insieme a Pippen, attribuisce al suo amico di lunga data e compagno di squadra il merito di essersi avvicinato alla leadership in un modo completamente diverso rispetto a Jordan. Grant nota che l’approccio di Pippen sembra essere lo stile universitario generalmente preferito dall’allenatore capo della Hall of Fame del club, Phil Jackson.
“Pip ha seguito la filosofia di Phil Jackson – PJ – ha espresso i suoi punti senza urlare, dicendoci dove posizionarsi sul campo da basket in determinate situazioni. Primo esempio, l’anno in cui MJ si è ritirato, Pip ci ha portato a 55 partite. Sfortunatamente, non abbiamo vinto il ‘Chip’ quell’anno”, ha detto Grant. “Ha mostrato la sua leadership quell’anno.”
Pippen è arrivato terzo nella votazione MVP dietro al centro degli Houston Rockets Hakeem Olajuwon (vincitore quella stagione) e al centro dei San Antonio Spurs David Robinson (vincitore l’anno successivo).
L’applicazione del triangolo offensivo da parte di Jackson, attraverso gli All-Stars Pippen, Grant e Armstrong del 1994 e il resto dei Bulls di quella stagione, aiutò Chicago a prosperare senza un certo allievo della Carolina del Nord.
Tutto sommato, il sistema di Jackson ha dotato le sue varie squadre NBA costellate di stelle con una certa fluidità nel loro flusso. Dopo una pausa di 18 mesi dal baseball, Jordan si unì ai Bulls nel marzo 1995, solo per essere eliminato al secondo turno dalla nuova squadra di Grant diretta alle finali, gli Orlando Magic dell’era Shaquille O’Neal/Penny Hardaway. Chicago ha apprezzato il fatto di aver bisogno di una soluzione per il tandem jumbo titolare della zona d’attacco dei Magic formato da O’Neal e Grant, e ha scambiato con un vecchio Dennis Rodman, inviando il centro di riserva Will Pardue ai San Antonio Spurs.
Tutto sommato, Jackson avrebbe portato Chicago a sei presenze nelle finali NBA in otto stagioni. Si sarebbe riunito con Grant nel 2000-2001 sui Los Angeles Lakers dell’era O’Neal/Kobe Bryant nel bel mezzo della sua terza tripletta dall’inizio degli anni ’90. Grant tornò a Orlando la stagione successiva, ma tornò per la controversa stagione 2003-2004 dei Lakers, questa volta come riserva. Un infortunio all’anca durante la corsa di Los Angeles alle finali NBA quell’estate lo tenne ufficialmente inattivo.
Jackson avrebbe allenato i suoi club Bulls e Lakers per un totale di 13 presenze nelle finali NBA tra le stagioni 1990-91 e 2009-10, inclusi 11 campionati. Grant ha giocato in entrambe le squadre in cinque di quelle stagioni finali.
“Una delle cose più belle di PJ – Phil Jackson – è che ha capito la tua personalità”, ha detto Grant. “Non voleva violare la tua personalità. Ma la tua personalità deve essere prima di tutto quella di squadra, se ha senso. Deve prima essere un concetto di squadra. Può lasciarti essere te stesso.”
Classe Ring of Honor 2025 dei Chicago Bulls
Il 22 novembre, durante un incontro Bulls-Washington Wizards, Chicago ha onorato Grant, Cartwright, Paxson, l’ex guardia All-Star degli anni ’70 Norm Van Leer, l’ex allenatore di Chicago dell’era della dinastia Johnny Bach e l’ex annunciatore radiofonico e televisivo di lunga data Neil Funk come parte del gruppo Bulls. Classe Anello d’Onore 2025 – riempito con una mezza celebrazione.
Tutte e sei le icone del toro sono state onorate con i propri saggi tributari. Scritto da Harvey, professionista NBA da 11 anni, fratello gemello di Horace Grant Frammento di Horus.
“Amico, è stata una delle migliori settimane della mia vita – primo, essere onorato da un’organizzazione così grande. Secondo, ricordare ragazzi come Pax, Bill e Neil Funk e il defunto grande Johnny Bach – con la sua famiglia lì”, ha detto Grant. “È stato così emozionante, amico. E in più, tutti i fan erano lì.”
Leggende in sessione
Sta producendo la prima stagione di una nuova serie per Urban Grind TV, Leggende in sessione. Grant sta girando una serie di interviste a Chicago, dove, ovviamente, parla con diversi luminari del basket della sua epoca. Tra gli ospiti verificati figurano Pippen, gli ex compagni di squadra NBA di Grant Stacey King, BJ Armstrong, Vernon Maxwell, Charles Oakley, Gary Payton, Penny Hardaway e Harvey Grant.
Orgoglioso dello spettacolo Una presenza Instagram molto attivaDove i fan possono – e dovrebbero – tenere traccia dei suoi progressi
“Sentivo che avrei dovuto far uscire la mia voce un po’ di più. Tutti quelli che mi conoscono sanno che sono un tipo concreto, ho il cuore aperto e ho una storia da raccontare”, ha spiegato Grant. “Questa serie TV sarà il mio viaggio dall’adolescenza e dalla mia crescita al college, 17 anni nella NBA, e i miei ospiti faranno lo stesso. Quindi sarà interessante, trasparente e divertente. Ovviamente parleremo del basket degli anni ’80 e ’90 in contrapposizione al basket attuale e cose di quella natura.”
Leggende in sessione Ogni giocatore mira a coprire, beh, le leggende con un’immersione profonda nelle loro intere biografie, uscendo dal legno duro nel processo.
“Conosco già tutti questi ragazzi, ma voglio che parlino al pubblico, ai fan, della loro crescita dall’infanzia, dell’adolescenza, dell’università, qual è stata la chiave del loro successo e cosa stanno facendo adesso da quando i nostri vecchi leader sono andati in pensione?”
La donazione vuole esplorare la piattaforma del programma per aiutare a restituire qualcosa anche con una componente di beneficenza.
“Come dico a molte persone, ci vuole un villaggio per crescere una famiglia, e mi è stato dato così tanto. Fa parte del restituire. Ogni ospite sarà lì. Leggende in sessione Hall of Fame, e firmeremo cimeli, e quei cimeli saranno messi all’asta per un ente di beneficenza di loro scelta, quindi è un modo per restituire qualcosa.”
Leggende in sessione Sta già diventando un must per i fan dell’NBA degli anni ’90. Gli episodi di Guess sono belli Newsweek Sport’ Chatta con Grant Trova chat approfondite e approfondite che svelano commoventi storie personali e affascinanti scoop dietro le quinte sui momenti classici del basket.
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