Quando il rover Perseverance raggiunse Marte quasi cinque anni fa, i funzionari della NASA pensarono che il prossimo lander americano che avrebbe preso di mira il Pianeta Rosso avrebbe ora preso forma.
All’epoca, i leader dell’agenzia spaziale speravano che il prossimo lander potesse essere pronto per il lancio nel 2026, o forse già nel 2028. La sua missione era recuperare campioni di roccia marziana raccolti dal rover Perseverance, poi annunciata come la prima fase di una missione di campionamento su Marte multimiliardaria.
Qui siamo sull’orlo del 2026 e non ci sono missioni di recupero dei campioni vicino alla rampa di lancio. In realtà, nessuno sta costruendo un lander del genere. La strategia della NASA per il ritorno di un campione su Marte, o MSR, rimane incerta dopo che il piano originale per la missione è salito a 11 miliardi di dollari. Se la MSR verrà realizzata, è improbabile che sarà operativa fino al 2030.
Ciò significa che il rover Perseverance, che in alcune circostanze potrebbe dover consegnare campioni a un futuro lander di recupero, continuerà a resistere all’ambiente rigido, freddo e polveroso di Marte. La buona notizia è che il piccolo robot delle dimensioni di un SUV gode di ottima salute, secondo Steve Lee, vice project manager di Perseverance presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA.
“Perseverance si avvicina ai cinque anni di esplorazione di Marte”, ha detto Lee in una conferenza stampa mercoledì in occasione della riunione autunnale annuale dell’American Geophysical Union. “PLa persistenza è davvero in bella forma. Tutti i sistemi di bordo sono funzionali e funzionano molto bene. Tutti i sistemi ridondanti a bordo sono ancora disponibili e il rover è in grado di supportare questa missione per molti, molti anni a venire.”
Gli operatori del rover al JPL contano sulla tenacia per mantenersi in buona salute. Le sei ruote del rover lo hanno trasportato per circa 25 miglia, o 40 chilometri, da quando è atterrato all’interno del cratere Jezero, largo 28 miglia (45 chilometri), nel febbraio 2021. Ciò raddoppia la certificazione originale per il sistema di mobilità del rover e ha viaggiato più lontano di qualsiasi altro veicolo sulla Terra.
Questo mosaico a colori migliorati è stato creato da tre immagini separate scattate l’8 settembre 2025, ciascuna acquisita utilizzando lo strumento MastCam-Z del rover Perseverance. Le immagini sono state elaborate per migliorare il contrasto visivo e migliorare il contrasto cromatico. L’immagine mostra una località conosciuta come “Mont Mussard” e un’area conosciuta come “Lac de Charmes”, dove il team del rover cercherà altri campioni di carote di roccia da raccogliere nel prossimo anno. Le colline lontane distano circa 52 miglia (84 km).
100 andando a Rs
Ora, gli ingegneri chiedono a Persistence di ottenere prestazioni migliori del previsto. Una valutazione della salute del rover ha concluso che potrebbe funzionare almeno fino al 2031. Il rover utilizza una fonte di energia al plutonio radioattivo, quindi non corre il pericolo di rimanere senza energia o carburante in tempi brevi. Il rover Curiosity, che utilizza un design simile, ha superato i 13 anni di attività su Marte.
