Asha Farhan Hassan, che è stata la prima persona accusata di un programma da 14 milioni di dollari per frodare un programma per l’autismo Medicaid e che ha rubato 465.000 dollari da un’iniziativa per nutrire i bambini bisognosi, si è dichiarata colpevole giovedì di un’accusa di frode telematica in Minnesota. Il 28enne verrà condannato in un secondo momento.
L’appello di Hassan arriva mentre l’ufficio del procuratore distrettuale degli Stati Uniti per il Minnesota ha annunciato nuove accuse contro altri sei imputati in un vasto e massiccio scandalo di frode che ha travolto lo stato e ha radici nella sua vasta comunità somala, che ora è nel mirino dell’aggressiva repressione dell’immigrazione da parte del presidente Donald Trump.
Trump, che ha insultato la comunità somala, dicendo che prendono dal paese con poco da offrire, cita lo scandalo delle frodi come prova del fatto che molti immigrati, legali e illegali, stanno sfruttando gli Stati Uniti e quindi giustificando la sua politica di deportazione di massa. I suoi oppositori sostengono che stia stigmatizzando ingiustamente un’intera popolazione per le azioni di una minoranza.
Uno dei programmi in cui Hassan è stato coinvolto è stato quello di presentare false richieste di rimborso per i benefici di intervento comportamentale e di sviluppo intensivo precoce, un programma di sanità pubblica del Minnesota che fornisce supporto e servizi medici a persone sotto i 21 anni con disturbi dello spettro autistico.
Il secondo progetto è stato Feeding Our Future, un’organizzazione no-profit del Minnesota che fornisce pasti scolastici, attingendo a sovvenzioni statali per un valore di centinaia di milioni di dollari. Eppure è stato fornito pochissimo cibo e la maggior parte del denaro sarebbe stata rubata.
Un terzo schema in cui Hassan non è stato accusato riguardava la frode della copertura Medicaid per i servizi di stabilizzazione abitativa in Minnesota.
Quasi 9 miliardi di dollari in richieste di risarcimento Medicaid in Minnesota dal 2018 potrebbero essere stati fraudolenti, ha detto giovedì il primo assistente procuratore americano Joe Thompson, il procuratore federale coinvolto nelle indagini, definendola “frode grave, su scala industriale”.
“La grandezza non può essere sopravvalutata”, ha detto Thompson, aggiungendo: “Quello che vediamo in Minnesota non sono pochi cattivi attori che commettono crimini”. Ha menzionato i vari schemi, dicendo: “Ogni giorno, guardiamo sotto una roccia e troviamo un nuovo schema di frode da 50 milioni di dollari”.
La leadership democratica dello stato è sotto pressione per non essere riuscita a individuare e prevenire presto le frodi diffuse. I repubblicani li hanno accusati di chiudere un occhio sui guadagni politici, di raccogliere donazioni e di trarre profitto dai truffatori – una caratterizzazione che i democratici rifiutano fermamente.
Il governatore democratico del Minnesota Tim Walz, che è il compagno di corsa di Kamala Harris nel 2024 ed è candidato alla rielezione, ha accolto con favore le ultime accuse e ha difeso il record della sua amministrazione nella gestione delle frodi. “Questo è esattamente il tipo di azione dura di cui abbiamo bisogno da parte dei pubblici ministeri per garantire che i truffatori siano messi dietro le sbarre”, ha detto Walz in una dichiarazione, descrivendola come “avidità oltraggiosa”.
“Non tollereremo le frodi e continueremo a lavorare con i partner federali per fermare le frodi e garantire che i truffatori vengano catturati”, ha affermato Walz, sottolineando le recenti misure di controllo e di applicazione della legge adottate dalla sua amministrazione.
