Nello stato di Washington è in vigore lo stato di emergenza di fine anno a causa delle precipitazioni record e delle inondazioni diffuse. (Il presidente Donald Trump ha dichiarato un’emergenza federale e autorizzato gli aiuti in caso di calamità.) Migliaia di persone sono state sfollate e i danni alle principali autostrade richiederanno mesi per essere riparati.
“È molto ironico che, quando abbiamo una vera emergenza, abbiano scelto proprio questo momento per creare un’emergenza energetica”, ha affermato Casey Golden, membro del Northwest Energy and Conservation Council, un’agenzia intergovernativa creata dal Congresso per garantire energia affidabile proteggendo l’ambiente.
Sebbene non vi siano carenze elettriche di emergenza nel Pacifico nord-occidentale, la regione, come gli Stati Uniti, ha un problema di approvvigionamento energetico serio e in peggioramento a lungo termine.
Washington e l’Oregon ospitano quasi 100 data center. L’Oregon è secondo solo alla Virginia per capacità di data center, secondo il think tank di Seattle Sightline Institute, e i centri utilizzano l’11% della fornitura elettrica dell’Oregon, quasi tre volte la media nazionale.
Il consumo di energia è in aumento con l’economia high-tech della regione, il suo crescente appetito per i veicoli elettrici (il Seattle Times ha riferito che il 26% delle nuove auto immatricolate a Washington in ottobre erano veicoli elettrici) e l’aumento dell’aria condizionata domestica a causa del cambiamento climatico. Secondo un recente finanziamento delle utility, il nord-ovest potrebbe affrontare una carenza di elettricità di 9 GW entro il 2030 Rapporto A cura di Energy Consulting Group E3. Nove gigawatt rappresentano all’incirca il carico elettrico dell’Oregon.
“Stiamo affrontando una vera sfida per l’approvvigionamento energetico e siamo stati lenti nell’affrontare questa sfida”, ha affermato Golden, che rappresenta lo stato di Washington nel Northwest Power Council.
Il Pacifico nord-occidentale ottiene più energia dalle dighe idroelettriche di qualsiasi altra parte del paese (il 60% a Washington), e la regione è stata a lungo benedetta con tariffe elettriche basse. Ma la siccità e i cambiamenti climatici (meno neve, più pioggia) hanno compromesso l’affidabilità del sistema, che trae la maggior parte della sua energia dalle grandi dighe federali sul fiume Columbia, la più grande risorsa idroelettrica del Nord America.
