Ma quelli sulla natura, sulle catastrofi naturali, si basano su osservazioni molto profonde e ripetute del paesaggio. Possono contenere dettagli riconosciuti dagli scienziati che studiano terremoti o vulcani. Gli scienziati si sono poi resi conto che, in alcuni casi, questo geomito deve avere una testimonianza oculare. La geomitologia sta effettivamente facendo avanzare la nostra comprensione scientifica della storia della Terra nel tempo. Ciò può aiutare le persone che studiano i cambiamenti climatici a capire quanto precocemente si stanno verificando determinati cambiamenti climatici. Possono far luce su come e quando si sono verificati i grandi sconvolgimenti geologici e su come gli esseri umani hanno reagito ad essi.
Ars Technica: quanto tempo possono sopravvivere le tradizioni orali riguardo ai disastri naturali?
Adriana Sindaco: Questa era una delle domande provocatorie. Può davvero durare centinaia, migliaia di anni, millenni? Per molto tempo si è pensato che le tradizioni orali non potessero sopravvivere così a lungo. Ma si scopre che lo studio dettagliato dei geomiti che possono riguardare eventi databili come vulcani, terremoti o tsunami da prove geofisiche, ora sappiamo che i miti possono durare migliaia di anni.
Ad esempio, la creazione di Crater Lake nell’Oregon circa 7.000 anni fa è raccontata dagli indiani Klamath: i loro racconti mitici mostrano che c’erano resoconti di testimoni oculari. Gli archeologi hanno trovato un tipo speciale di sandalo intrecciato utilizzato dalle popolazioni indigene tra 9.000 e 5.000 anni fa. Hanno trovato i sandali sopra e sotto la cenere del vulcano in eruzione. Quindi abbiamo due modi per datarlo. In Australia, coloro che studiano i geomiti aborigeni possono collegare le loro storie a eventi accaduti 20.000 anni fa.
Ars Technica: Hai detto che il tuo interesse per la geomitologia è nato dalle interpretazioni greche e romane che hanno ricevuto.
Adriana Sindaco: Questo ha davvero innescato tutto ciò, perché mi è venuto in mente che le tradizioni e le leggende orali, piuttosto che i miti sugli dei e sugli eroi, sembrano avere un nocciolo di verità sulla natura perché può essere riconfermato, confermato e supportato da prove che le persone vedono nel corso delle generazioni. Ero in Grecia e ho visto alcuni fossili che venivano allevati dai contadini dell’isola di Samos, il femore di un mastodonte o di mammut o un rinoceronte gigante. “Sì, i contadini ce li portano sempre”, ha detto il curatore del museo. E ho pensato, perché nessuno pensava che lo facessero nei tempi antichi?
