Akshay Bhatia ha ottenuto la terza vittoria della sua carriera nel PGA Tour. È difficile credere che abbia compiuto 24 anni solo pochi mesi fa.
Domenica Bhatia ha ottenuto un risultato sorprendente all’Arnold Palmer Invitational, battendo Daniel Berger e vincendo il più grande torneo della sua giovane carriera. Dopo aver creato uno spauracchio apparentemente schiacciante alla nona buca per finire il suo 2-over sulle prime nove, Bhatia è impazzito sul retro, facendo birdie sulle sue prime quattro buche prima di un’aquila sbalorditiva sulla 16a buca par-5. Bhatia ha avuto la possibilità di vincerla il 18 prima che Berger salvasse un par coraggioso, ma Bhatia ha battuto Berger alla prima buca dei playoff, mentre i due hanno rigiocato la 18.
Potrebbe non esserci un giocatore di golf migliore sul pianeta in questo momento, e la rinascita sta arrivando nel momento perfetto per il ragazzo che è diventato professionista a 17 anni.
Il dolce mancino è sul radar collettivo del golf già da più di un decennio. Ha fatto notizia nel 2014 raggiungendo le finali della competizione Drive, Chip and Putt all’Augusta National Golf Club. Solo due anni fa, è diventato il primo giocatore nella storia dell’evento a giocare il Masters 2024.
Questo progresso non è stato lineare – non lo è mai – ma Bhatia ha iniziato a essere all’altezza del fenomeno nelle ultime stagioni. Se i primi due mesi della stagione sono indicativi, il nativo della California è sull’orlo di una legittima stagione di successo.
Bhatia inizia la settimana dopo essere entrato nella top 40 all’OWGR ed è 16esimo nella classifica della FedEx Cup grazie a un paio di top-10 nei suoi primi cinque eventi all’inizio della stagione. Ciò è avvenuto dopo aver saltato i primi due tagli della stagione, quindi si dirige al Players Championship con tre piazzamenti nella top-10 nelle ultime quattro partenze.
Non c’è momento migliore nemmeno per concludere la stagione, dato che The Players dà il via a tre mesi di golf che includono non solo l’evento principale del tour, ma anche il Masters, il PGA Championship e gli US Open. La nuova collaborazione di Bhatia con Travis Mathieu per la collezione in edizione limitata “Our Favorite Time of the Year” non sarebbe potuta arrivare in un momento migliore.
“Un gioco importante è qualcosa che non invecchia mai per me. Ciò significa ogni volta che lo gioco”, ha detto Bhatia in un comunicato. “Lavorare con il team di TravisMatthews è stato fantastico. Capiscono il mio stile e come voglio apparire e sentirmi quando gareggio.”
La collezione, caratterizzata da toni verdi stagionali e stampe a tema azalea per celebrare l’Augusta National, sarà esposta all’inizio del suo terzo Master ad aprile.
“Abbiamo creato capi che non solo hanno un bell’aspetto, ma che funzionano quando conta di più. Questa collezione cattura l’energia che sento durante il torneo e non vedo l’ora di indossarla per tutta la settimana.”
L’Augusta National è particolarmente adatta ai mancini con esigenze di campo per il volo della palla da destra a sinistra, e Bhatia si è adattato rapidamente alla pista storica. Ha concluso al 35esimo posto al suo debutto nel 2024 e ha fatto di nuovo il taglio nel suo secondo viaggio a Magnolia Lane un anno fa.
Dopo aver terminato non peggio di 16esimo nelle sue ultime quattro partenze sull’iconico percorso del PGA Tour – TPC Scottsdale, Pebble Beach, Riviera e Bay Hill – Bhatia ha bisogno di tornare ad Augusta sentendosi (e apparendo) al meglio.
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