Nel calcio, i guardalinee hanno il lavoro meno affascinante sulla griglia. Eppure, per tre stagioni all’Università del Minnesota, Tom Brown ha trasformato la schietta meccanica del gioco di linea in un percorso verso la fama in due paesi.
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marrone, morto all’età di 89 anni, secondo diverse fonti lunedìSi è avvicinato più di qualsiasi altro guardalinee all’Heisman Trophy da studente universitario. Nel 1960, lui è arrivato secondo nella votazione Il mediano della Marina Joe Bellino dopo aver guidato i Golden Gophers al titolo nazionale.
Draftato due volte – la prima dai Baltimore Colts della NFL, la seconda dai New York Titans della AFL – Brown scelse invece di firmare con i BC Lions nel 1961. Avrebbe giocato sette stagioni nella CFL e si sarebbe guadagnato un posto. Hall of Fame dello sport della Columbia Britannica.
“Oltre ad essere uno dei migliori giocatori difensivi nella storia della nostra squadra, Tom ha giocato un ruolo enorme nell’aiutare i BC Lions a compiere il passo successivo verso il diventare campioni”, hanno scritto i Lions in una dichiarazione pubblicata il 16 marzo sull’account X della squadra. “Un grande giocatore, compagno di squadra e padre di famiglia, mancherà molto alla nostra organizzazione. Marnie è nei nostri pensieri e in quelli di tutta la famiglia in questo momento difficile.”
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Brown arrivò a Minneapolis nel 1958, un prodotto della Minneapolis Central High School. Ha giocato su entrambi i lati della linea per i Golden Gophers: guardia offensiva quando il Minnesota aveva la palla, guardalinee difensivo quando no. In un’epoca in cui il gioco a doppio senso era comune, Brown si distingueva: basso a 5 piedi-11, tozzo attraverso le spalle e abbastanza robusto da guadagnarsi il soprannome. “Rocca di Gibilterra.”
Alla fine della sua stagione da junior nel 1959, Brown era già uno dei guardalinee interni più punitivi dei Big Ten. Eppure i Gopher erano bloccati in fondo alla classifica. Ciò che seguì nel 1960 fu uno dei cambiamenti più drammatici della conferenza.
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Da senior, Brown ha realizzato una delle stagioni più decorate mai prodotte da un guardalinee del college. Ancorando una difesa che ha concesso solo 88 punti tutto l’anno, ha contribuito a portare il Minnesota a un record di 8-2, una quota del Big Ten Championship e la prima trasferta del programma al Rose Bowl in quasi due decenni.
La squadra è stata nominata campionessa nazionale prima della partita di bocce, coronando un’inversione di tendenza rispetto all’ultimo posto di un anno fa.
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Brown ha vinto l’Outland Trophy come miglior guardalinee interno della nazione. Ha anche ottenuto il riconoscimento All-America e il Chicago Tribune Silver Football come giocatore più prezioso dei Big Ten. Il secondo posto di Brown nella votazione dell’Heisman Trophy fu il più alto per un guardalinee in quel momento.
Avendo un impatto immediato nella CFL, Brown fece parte della squadra Western All-Star e della squadra All-Canadian per tre anni consecutivi dal 1961 al 1963. È stato anche nominato “Outstanding Lineman” alla Western Conference per gli stessi tre anni.
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Brown aiutò i Lions a conquistare la loro prima Grey Cup nel 1964. Nello stesso anno vinse anche il Jeff Nicklin Memorial Trophy, assegnato all’MVP della Western Conference.
Brown è stato inserito nella Canadian Football Hall of Fame nel 1984 e College Football Hall of Fame nel 2003.
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