Durham, nella Carolina del Nord, probabilmente sperimenterà una mancanza di sonno in tutta la città domenica notte.
Duke, la testa di serie numero 1 in assoluto nel torneo NCAA maschile, era a 10 secondi dalla Final Four.
I Blue Devils guidavano gli UConn Huskies n. 2, 72-70, quando la guardia matricola Cayden Boozer ha raccolto un passaggio di uscita vicino a metà campo. È stato immediatamente circondato dagli Huskies e Patrick Ngongba II, spalancato, ha cercato di coprirli. L’UConn si è ripreso deviando il passaggio e Braylon Mullins ha realizzato una tripla con 0,3 secondi rimasti per il 73-72.
Proprio così, Duke ha perso contro la prima testa di serie n. 1 nella storia del torneo NCAA dopo essere stato in vantaggio di 15 punti o più all’intervallo. Il seme numero 1 era 134-0 in quello scenario prima della caduta di Duke.
Dopo la partita, Boozer si è avvicinato con grazia al suo armadietto. Ha accompagnato Brian Murphy della WRAL attraverso la disastrosa commedia finale.
“Volevo essere uno sbocco, ovviamente,” Boozer disse. “Ho visto due ragazzi laggiù, Isaiah (Evans) e Pat (Ngongba), che cercavano solo di fargli prendere la palla perché Isaiah è il nostro miglior tiratore di tiri liberi”.
Alla domanda di riflettere sulla sua stagione da matricola con il fratello gemello Cameron Boozer, Boozer ha detto che è stato “un anno speciale”. Ha elaborato che questo era l’ultimo anno in cui lui e suo fratello avrebbero avuto il controllo sulla possibilità di suonare insieme e che “non lo avrebbe mai superato”.
Poi, scuote la testa e fa una confessione straziante: “Mi sento come se lo avessi deluso”.
Matt Giles ha condiviso un video separato Uno era Kayden Boozer, che ha detto di ritenere che “è costato la stagione alla nostra squadra”.
Purtroppo, nessuno lo ricorderà adesso, ma Kayden Boozer si è fatto avanti per Duke mentre Caleb Foster tornava dall’intervento chirurgico al piede. Contro l’UConn, ha concluso con 15 punti al tiro 4 su 5 (1 su tre), sei assist, cinque rimbalzi e due palle recuperate. Se l’UConn avesse commesso fallo su Boozer a metà campo, quel giorno sarebbe stato 6 su 6 sulla striscia.
Cameron Boozer, che ha guidato tutti i marcatori della Duke con 27 punti, lo è Giocatore dell’anno dell’ACC e dovrebbe essere una delle prime tre scelte nel draft NBA 2026 di questa estate. Ma adesso non pensa a queste cose.
“Sto male in questo momento”, ha detto Cameron Boozer, visibilmente emozionato, nella sua conferenza stampa post partita. “Stiamo tutti soffrendo.”
L’UConn affronterà il numero 3 dell’Illinois, mentre l’altro lato del girone presenta il numero 1 del Michigan contro il numero 1 dell’Arizona. Entrambe le partite delle Final Four sono in programma il 4 aprile a Indianapolis.
Campo da 68 indicato Ciascuna delle ultime quattro sconfitte di Duke nei tornei NCAA è arrivata con un vantaggio a doppia cifra. Duke non vince un titolo nazionale dal 2015.
