Poco dopo la loro scoperta, i nanotubi di carbonio sembravano essere una meraviglia dei materiali. C’erano forme metalliche e semiconduttrici; Erano piccoli e incredibilmente leggeri; E possono essere spezzati solo rompendo i legami chimici. Le idee per il loro utilizzo sembrano infinite.
Ma poi è diventata realtà la realtà di lavorare con loro. Era difficile ottenere popolazioni pure di forme metalliche o semiconduttrici. Le tecniche di sintesi producono per lo più un groviglio di nanotubi corti; Quelli che si estendono oltre pochi centimetri rimangono rari. E mentre la versione metallica offriva poca resistenza al trasporto di corrente elettrica, era difficile inviare molti elettroni lungo il nanotubo.
I fisici, tuttavia, sono un gruppo testardo e stanno ancora cercando di fare il loro lavoro. Il numero di oggi di Science descrive l’aggiunta di una sostanza chimica ai fasci di nanotubi di carbonio per aumentare la capacità di trasporto di corrente a livelli vicini al rame. Sebbene i nanotubi più conduttivi non fossero stabili, la scoperta potrebbe indicare qualcosa con una durata di conservazione più lunga.
nanotubi drogati
I nanotubi di carbonio sono disponibili in una varietà di forme. Nel caso dei nanotubi a parete singola, puoi immaginarli come prendere un foglio di grafene, arrotolarlo in un cerchio e collegare insieme le due estremità opposte che hai appena assemblato. Possono anche avere diametri diversi. Esistono anche nanotubi di carbonio a parete multipla, in cui un secondo nanotubo (e forse un terzo, e oltre) è avvolto attorno al primo.
Se metallici, offrono poca resistenza al flusso di elettroni lungo il nanotubo. Ma poiché la maggior parte dei loro elettroni sono legati nei legami chimici necessari per formare i nanotubi, non ce ne sono molti disponibili per trasportare corrente. Pertanto, molte persone hanno provato a creare droganti, ovvero sostanze chimiche che possono essere miscelate in piccole quantità in grado di modificare il comportamento del materiale sfuso. In questo caso, l’obiettivo era trovare sostanze chimiche che agissero come donatori di elettroni, aumentando la quantità di corrente possibile proveniente dai nanotubi.
