“Tutti i pezzi necessari per farlo funzionare esistono. Sono lì”, ha detto Cinnamon ad Ars. “Abbiamo i satelliti, abbiamo i booster, abbiamo i cercatori, abbiamo il controllo del fuoco, abbiamo IFTU (aggiornamenti dei bersagli in volo), abbiamo collegamenti inter-satellite. La conclusione è che tutti questi pezzi devono comunicare tra loro e integrarsi effettivamente, e tale integrazione è davvero, davvero difficile. La seconda chiave è che, affinché funzioni, è necessario avere abbastanza spazio.”
Questo fotogramma di un’animazione di Apex mostra un intercettore spaziale che viene schierato da un caricatore orbitale.
Apex afferma che il lancio della demo di Project Shadow è previsto per giugno 2026. Una volta in orbita, la navicella spaziale Project Shadow schiererà due intercettori, ciascuno dotato di motori a razzo a propellente solido ad alta spinta di un fornitore di terze parti. “La rivista orbitale dimostrerà la capacità di controllare gli intercettori a livello ambientale, emettere un comando di controllo del fuoco e chiudere un collegamento incrociato nello spazio per inviare aggiornamenti in tempo reale dopo il dispiegamento”, ha affermato Apex in una nota.
Sul tavolo da disegno di Apex, il caricatore orbitale potrebbe eventualmente trasportare un carico utile di 11.000 libbre (5.000 chilogrammi), ha affermato la società. “Le riviste orbitali ospitano uno o più intercettori, consentendo di mettere in orbita migliaia di SBI.”
Apex sta investendo circa 15 milioni di dollari in Project Shadow. Daruchini ha detto che Apex sta lavorando con altre agenzie su “parti chiave dell’intercettore e sull’analisi della missione” per Project Shadow, ma non è ancora pronto a identificarle. Un possibile fornitore di propulsione è Anduril Industries, una società di armi fondata nel 2017 dal fondatore di Oculus Palmer Luckey. Apex e Anduril Abbiamo lavorato insieme prima.
“Quello che stiamo facendo molto bene è produrre a ritmi elevati e mettere insieme il tutto”, ha detto Daruchini. “Abbiamo fornitori per tutto il resto.”
Apex è la prima azienda a rilasciare pubblicamente tutti i dettagli per il display SBI, ma non sarà l’ultima. Cinnamon afferma che Apex fornirà ulteriori aggiornamenti a Project Shadow man mano che si avvicina al lancio.
“Ne parliamo pubblicamente perché credo che sia davvero importante ispirare sia gli Stati Uniti che i nostri alleati e mostrare il ritmo dell’innovazione e ciò che è possibile fare nel mondo di oggi”, ha affermato Daruccini. “Siamo molto fortunati ad avere una squadra straordinaria, una capitale di guerra molto grande e la capacità di realizzare un simile progetto per il bene degli Stati Uniti e per il bene dei nostri alleati”.
