Per millenni, le balene filtratrici più grandi del mondo, tra cui le megattere, le balenottere comuni e le balenottere azzurre, hanno svolto parte del lavoro. Turno più lungo sulla Terra per viaggiare ogni anno verso destinazioni alimentari ricche di sostanze nutritive ai poli tra i loro caldi terreni fertili ai tropici.
“La natura ha orchestrato questi viaggi magnificamente, guidata dalla memoria e dai segnali ambientali che dicono alle balene quando muoversi e dove andare”, ha detto Trisha Atwood, ecologista e professoressa associata al Queeny College of Agriculture and Natural Resources della Utah State University. Ma, ha detto, il cambiamento climatico sta “confondendo questi segnali”, costringendo i mammiferi marini ad allontanarsi. E non sono soli.
All’inizio di quest’anno, Atwood si è unito a più di 70 altri scienziati in un seminario organizzato dalla Convenzione delle Nazioni Unite sulla conservazione delle specie migratrici degli animali selvatici per discutere dell’impatto globale del cambiamento climatico sulle specie migratrici. L’organizzazione monitora e protegge più di 1.000 specie che attraversano i confini in cerca di cibo, compagni e condizioni favorevoli per allevare i loro piccoli.
Più del 20% di queste specie sono sull’orlo dell’estinzione. Era la prima volta che la Conferenza si riuniva con tale scopo, e i risultati, In un rapporto pubblicato questo mese, era preoccupante
“Quasi nessuna specie migratrice è immune dal cambiamento climatico”, ha detto Atwood in una e-mail a Inside Climate News.
Dalle balene e i delfini agli uccelli costieri artici e agli elefanti, tutti sono colpiti dall’aumento delle temperature, dalle condizioni meteorologiche estreme e dai cambiamenti degli ecosistemi, che stanno interrompendo le rotte migratorie e rimodellando gli habitat critici in tutto il pianeta.
Ad esempio, gli elefanti asiatici vengono spinti su terreni più elevati e più vicini agli insediamenti umani mentre cercano cibo e acqua in un contesto di grave siccità, alimentando conflitti uomo-elefante sempre più frequenti. Gli uccelli costieri stanno raggiungendo i loro terreni di riproduzione artici in armonia con la fioritura degli insetti da cui i loro piccoli dipendono per la sopravvivenza.
Le tartarughe marine e i dugonghi migratori, che si nutrono di alghe, stanno scomparendo a causa del riscaldamento delle acque, dei cicloni e dell’innalzamento del livello del mare, afferma il rapporto. Ad oggi, tutto intorno 30 per cento Le praterie di fanerogame marine conosciute nel mondo sono scomparse, minacciando non solo gli animali che dipendono da esse, ma anche gli esseri umani. Questi ecosistemi vitali immagazzinano circa il 20% del carbonio oceanico mondiale, oltre a sostenere la pesca e proteggere le coste.
