I funzionari scoprono che i vaccini antinfluenzali non funzionano bene negli Stati Uniti

Mentre la stagione influenzale volge al termine negli Stati Uniti, i funzionari sanitari affermano che il vaccino antinfluenzale non funziona molto bene, registrando uno dei peggiori tassi di efficacia in più di un decennio.

Un nuovo ceppo che si è diffuso all’inizio dell’inverno non era molto compatibile con il vaccino, portando a un’ampia diffusione precoce dell’influenza.

Venerdì i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno pubblicato dati che mostrano un continuo calo delle visite mediche e ospedaliere a causa dei sintomi influenzali nell’ultima settimana. Il numero di stati che segnalano un’elevata attività influenzale è sceso a 16; la maggior parte di essi si trova in una cintura che si estende dal Colorado alla Virginia.

Dr., esperto di vaccini della Vanderbilt University, “La stagione invernale dei virus respiratori sta lentamente giungendo al termine e di questo siamo tutti molto grati”, ha affermato William Schaffner.

I vaccini di questa stagione sono stati efficaci dal 25% al ​​30% circa nel prevenire che gli adulti si ammalassero di influenza al punto da dover andare allo studio del medico, alla clinica o all’ospedale, ha riferito questa settimana il CDC. I bambini vaccinati avevano circa il 40% in meno di probabilità di ricevere cure presso uno studio medico o in ospedale.

I funzionari sono generalmente convinti che il vaccino antinfluenzale sia efficace dal 40% al 60%. A giudicare dai precedenti studi del CDC, questa stagione ha visto uno dei tassi di efficacia più bassi degli ultimi due decenni.

I contagi influenzali sono aumentati alla fine di dicembre e sono stati particolarmente intensi in alcune parti del Paese. I funzionari sanitari di New York l’hanno definita la stagione più impegnativa degli ultimi 20 anni.

Tassi relativamente bassi di vaccinazione antinfluenzale non hanno funzionato, ma gli esperti hanno anche attribuito la maggior parte delle infezioni al nuovo ceppo influenzale.

Il nuovo ceppo apparteneva a una categoria di virus influenzali denominata A H3N2. Questa nuova versione, la sottoclade K, sembrava diffondersi più facilmente; ma non causava necessariamente malattie più gravi.

Il vaccino disponibile per questa stagione è stato prodotto per affrontare una versione diversa dell’H3N2 e l’epidemia del nuovo ceppo è una probabile spiegazione del motivo per cui il vaccino è stato meno efficace, ha affermato Schaffner.

Gli scienziati del CDC stimano che finora in questa stagione ci siano stati almeno 27 milioni di malattie, 350.000 ricoveri ospedalieri e 22.000 decessi per influenza. Allo stesso punto dell’anno scorso, le stime parlavano di almeno 40 milioni di malattie, 520.000 ricoveri ospedalieri, ma circa lo stesso numero di morti.

Almeno 101 bambini sono morti finora in questa stagione. Circa l’85% di quelli con stato vaccinale noto non sono stati completamente vaccinati contro l’influenza.

Il vaccino antinfluenzale potrebbe non proteggere tutti dall’ammalarsi, ma può impedire alle persone di ammalarsi gravemente e di morire. Ecco perché ottenere un vaccino antinfluenzale è vantaggioso, ha detto Schaffner.

I dati del CDC mostrano che i tassi di vaccinazione degli adulti sono aumentati leggermente in questo secolo al 46,5%; Ciò fa seguito a una stagione insolitamente negativa dello scorso anno, che ha battuto il record per il maggior numero di morti infantili in questo secolo.

Si stima che circa il 48% dei bambini negli Stati Uniti siano stati vaccinati contro l’influenza alla fine del mese scorso. Si tratta più o meno della stessa cifra dell’anno scorso, ma inferiore al 52% dei vaccinati a questo punto del 2024, secondo i dati del CDC.

A partire dal 2010, il governo ha raccomandato la vaccinazione antinfluenzale annuale per gli americani di età pari o superiore a 6 mesi. Ma a gennaio, l’amministrazione Trump ha smesso di raccomandare in generale i vaccini antinfluenzali a tutti i bambini e ha invece affermato che spettava ai genitori e ai medici di famiglia decidere.

Intanto proseguono i lavori per la stagione influenzale del prossimo inverno. Il mese scorso, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato le sue raccomandazioni su quali ceppi virali affrontare nei vaccini per la stagione influenzale dell’emisfero settentrionale 2026-27. L’organizzazione ha affermato che i vaccini dovrebbero essere prodotti in conformità con la sottoclasse K. Questa settimana, un comitato consultivo della Food and Drug Administration statunitense ha approvato le raccomandazioni dell’OMS.