Martedì più di un terzo degli addetti ai controlli di sicurezza dell’aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta non si è presentato, costringendo i passeggeri ad aspettare in fila fino a due ore, ha detto il direttore generale dell’aeroporto.
Questa settimana si sono formate lunghe code in diversi aeroporti poiché i funzionari dell’Amministrazione per la sicurezza dei trasporti lavorano senza retribuzione durante l’intensa stagione di viaggi delle vacanze di primavera.
Venerdì, più della metà dei dipendenti della TSA si sono fatti notare all’aeroporto internazionale William P. Hobby di Houston.
Sono tra i 61.000 dipendenti governativi del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale in un momento in cui il Congresso è ancora bloccato sul finanziamento dell’agenzia.
“Il pubblico in viaggio è stato davvero gentile”, ha detto Aaron Barker, presidente del sindacato locale della Federazione americana dei dipendenti governativi di Atlanta. “Ma la cosa scioccante è che molte persone non sono consapevoli della chiusura del governo”.
Poiché i dipendenti devono affrontare “avvisi di sfratto, pignoramenti di veicoli, frigoriferi vuoti e conti bancari sovraccarichi”, i passeggeri che servono potrebbero non rendersi nemmeno conto della sfida, ha affermato.
Secondo il DHS, almeno 366 addetti alla sicurezza dei trasporti si sono dimessi dall’inizio dell’ultima chiusura.
Cosa stanno facendo i lavoratori?
Il DHS ha osservato in un comunicato stampa martedì che questi lavoratori hanno subito tagli ai finanziamenti tre volte negli ultimi sei mesi, con conseguenti salari non pagati.
Alla fine dello scorso anno, il più lungo shutdown governativo nella storia degli Stati Uniti si è concluso con i dipendenti federali, tra cui gli ufficiali della TSA e i controllori del traffico aereo della Federal Aviation Administration, rimasti senza paga per 43 giorni. Alcuni hanno smesso di andare a lavorare per guadagnarsi da vivere altrove, interrompendo i viaggi.
L’AFGE ha detto alla CNN che i lavoratori hanno ricevuto i salari arretrati dopo la fine della chiusura, ma alcuni hanno impiegato fino a febbraio per saldare i loro debiti.
C’è stata un’altra breve chiusura alla fine di gennaio e ci sono voluti solo pochi giorni perché il Congresso finanziasse il dipartimento per due settimane. Quei soldi finirono a metà febbraio e i lavoratori del DHS iniziarono di nuovo a perdere lo stipendio.
“Ho sentito parlare di agenti che non sono in grado di pagare i ticket per le cure contro il cancro o le visite ambulatoriali per i loro figli malati”, ha detto Barker.
Alcuni aeroporti hanno iniziato a chiedere ai viaggiatori di assistere gli agenti della TSA. L’aeroporto internazionale di Denver, l’aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma e l’aeroporto internazionale Harry Reid di Las Vegas hanno richiesto donazioni, tra cui buoni regalo per generi alimentari e gas, alimenti non deperibili, prodotti per l’igiene e articoli per bambini.
La città di Atlanta fornirà agli agenti della TSA due buoni pasto per turno e un parcheggio gratuito, ha annunciato lunedì il sindaco Andre Dickens.
Martedì c’era un camion di hamburger all’aeroporto internazionale di Austin-Bergstrom che consegnava cibo ai lavoratori della TSA.
All’aeroporto internazionale Thurgood Marshall di Baltimora/Washington, la banca alimentare della contea di Anne Arundel ha distribuito scatole di cibo a 600 lavoratori della TSA all’aeroporto, ha affermato la banca alimentare in un comunicato.
Johnny Jones, segretario-tesoriere del consiglio AFGE che rappresenta i funzionari della TSA, ha detto che, sebbene il sostegno sia apprezzato, non è sufficiente per i lavoratori che ora stanno perdendo migliaia di dollari di cui hanno bisogno per sopravvivere.
“Penso che tutto questo sia come dare un cerotto a un paziente che ha perso una gamba”, ha detto. “La diagnosi e il trattamento non sono corretti.”
Erik Hansen, vicepresidente senior e capo delle relazioni con il governo della US Travel Association, ha affermato che i precedenti focus group hanno dimostrato che i viaggiatori non sono realmente consapevoli di chi paga i funzionari e se si tratta del governo federale, dell’aeroporto o della compagnia aerea.
“Vedono tutto come un unico processo e quando non funziona, incolpano tutti”, ha detto Hansen.
I lavoratori della TSA sono tra i lavoratori federali meno pagati
La mancanza di buste paga danneggia qualsiasi lavoratore, ma i lavoratori della TSA non sono tra i dipendenti pubblici più pagati.
Il sito web delle assunzioni dell’agenzia elenca una serie di opportunità di lavoro per funzionari che forniranno “la sicurezza e la protezione dei viaggiatori in modo cortese e professionale in tutti i settori dei trasporti”.
La maggior parte delle posizioni in posti come Ithaca, New York, partono da circa $ 40.000; Alessandria, Louisiana; o Dothan, Alabama. A Chicago, i lavori partono da 45.000 dollari. Le posizioni elencate per gli ufficiali in località più remote come Nome, Alaska, possono iniziare da $ 75.000.
Gli stipendi sono stati aumentati nel 2024 per eguagliare i compensi degli altri lavoratori del governo federale e il dipartimento ha affermato che gli stipendi sono aumentati al tasso di turnover.
Le qualifiche per diventare un ufficiale includono avere almeno 18 anni, essere un cittadino statunitense o cittadino, avere un diploma di scuola superiore o equivalente e superare uno screening antidroga.
I lavori non sono posizioni nelle forze dell’ordine, ma richiedono almeno dai quattro ai sei mesi di formazione, comprese due o tre settimane presso la TSA Academy.
C’è una fine in vista?
Proprio come i passeggeri si sentono alla fine di un’enorme linea di sicurezza, la fine dell’attuale chiusura non è in vista.
Due fonti vicine ai negoziati hanno detto alla CNN che i democratici del Congresso hanno presentato lunedì una controproposta alla Casa Bianca, circa 20 giorni dopo l’ultima offerta dell’amministrazione.
Una fonte vicina ai colloqui ha avvertito che l’ultima offerta non ha influenzato in modo significativo la discussione e che i negoziatori sono ancora relativamente attaccati alle loro posizioni di partenza e alle loro richieste.
Nel frattempo, la tensione rimane alta per compagnie aeree e passeggeri.
Gli amministratori delegati delle principali compagnie aeree, tra cui American, Delta, Southwest e JetBlue, hanno esortato il Congresso in una lettera domenica a ripristinare i finanziamenti al DHS e ad adottare una soluzione bipartisan per garantire che i lavoratori dell’aviazione federale siano pagati durante le chiusure.
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