Scritto da: Nadia Lathan, CalMatters
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Appena una settimana dopo che sono emerse accuse dannose di abusi sessuali contro l’iconico leader sindacale César Chávez, i legislatori della California hanno approvato all’unanimità un disegno di legge giovedì per rinominare la festività a lui intitolata Giornata dei lavoratori agricoli, coronando una serie di rapide mosse per cancellare la sua eredità dai luoghi pubblici.
Si prevede che il governatore firmi Progetto di legge dell’Assemblea 2156. Entrerà in vigore immediatamente fino alle festività del 31 marzo.
“I nostri agricoltori ci ricordano che tutti dovrebbero essere trattati con dignità e rispetto”, ha affermato il presidente pro tempore del Senato. Monica Limone ha detto all’aula del Senato. “I loro giorni e le loro vite ci ispirano a lottare per una California migliore”.
Il Senato ha votato 37-0, dopo il voto della Camera all’inizio di questa settimana.
Si è trattato dell’ultimo sviluppo della reazione nazionale contro Chávez, che democratici e repubblicani hanno rapidamente abbandonato dopo una manifestazione elettorale la scorsa settimana. Indagine del New York Times Si è scoperto che aveva molestato sessualmente giovani ragazze mentre era presidente del sindacato United Farm Workers negli anni ’60 e ’70.
Uno dopo l’altro, i legislatori hanno affermato di essere rimasti sconcertati dalle accuse della scorsa settimana, mentre coloro che un tempo ammiravano Chavez facevano i conti con la sua eredità ora complicata.
Sul pavimento dell’aula è caduto il silenzio mentre i legislatori della Central Valley hanno parlato del loro background cresciuto in famiglie di contadini e dell’importanza di quei lavoratori per il movimento operaio e per l’economia della California.
“Questo riconoscimento è profondamente personale per me”, ha detto il senatore repubblicano. Suzette Martinez Valladares Ha detto che la sua famiglia ha lavorato per anni come bracciante agricolo a Bakersfield. “Per generazioni, i lavoratori agricoli sono stati esclusi dalla sicurezza del lavoro di base”.
I leader legislativi hanno iniziato il processo per rinominare la festività appena un giorno dopo la diffusione della notizia che la nota attivista sindacale Dolores Huerta, 95 anni, aveva affermato che Chavez l’aveva aggredita sessualmente quasi 60 anni fa.
reclamare un’eredità
La California è stata il primo stato del paese a designare il César Chávez Day come festa 26 anni fa, e la decisione di revocare il suo nome insieme ad altri stati nel distruggere la sua eredità è stata uno straordinario capovolgimento.
Molte città della California si sono impegnate ad avviare il costoso processo di rimozione del nome di Chavez da piazze, biblioteche e segnali stradali. I membri del consiglio comunale di Fresno hanno approvato la ridenominazione di César Chávez Boulevard con i nomi originali delle strade – Kings Canyon Road, Ventura Avenue e California Avenue – durante una riunione di emergenza della scorsa settimana.
Alla Fresno State University, gli studenti hanno coperto la statua del defunto organizzatore con una scatola poche ore dopo che le accuse del 18 marzo erano diventate pubbliche. A San Jose, dove Chavez trascorse i suoi primi giorni come organizzatore, i leader della città formarono una commissione per esaminare i documenti su decine di piazze, monumenti e murales che portavano la sua somiglianza.
I funzionari scolastici hanno detto agli insegnanti di minimizzare il ruolo di Chavez nel movimento per i diritti civili mentre lo stato cercava di aggiornare il curriculum di storia. I legislatori stanno ancora decidendo se ciò avverrà prima dell’inizio dell’anno scolastico, ad agosto.
Per decenni, a Chavez è stato riconosciuto il merito di aver assicurato salari migliori e pratiche di lavoro più sicure per i lavoratori agricoli ed è stato ampiamente celebrato come una delle figure politiche latinoamericane più importanti del secolo scorso.
Chavez ha fondato l’UFW con Huerta e ha organizzato i lavoratori in tutto lo stato. Sebbene sia morto più di 30 anni fa, la sua influenza nella politica californiana è diffusa; dagli edifici fisici che portano il suo nome al suo ruolo nel lanciare le carriere politiche di numerosi democratici.
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