Jonathan Rinderknecht: Quello che sappiamo del sospettato accusato di aver innescato il Deadly Palisades Fire

LOS ANGELES– Jonathan Rinderknecht, 29 anni, è accusato di aver appiccato il Palisades Fire, uno degli incendi più distruttivi nella storia della California.

Le autorità affermano che Rinderknecht ha appiccato un piccolo incendio, noto come Lachman Fire, il giorno di Capodanno che è bruciato sottoterra, per poi riaccendersi quasi una settimana dopo e ruggire attraverso la Pacific Fence.

Gli agenti federali dicono che Rinderknecht è della Florida centrale ma ha familiarità con l’area di Pacific Palisades. Si trovava nella casa di via La Costa a Palisades Plateau andata distrutta in un incendio il 7 gennaio.

Cronologia delle presunte azioni di Rinderknecht che hanno portato all’incendio

Secondo la denuncia penale federale, Rinderknecht ha appiccato l’incendio a Lachman nelle prime ore del mattino del 1° gennaio, dopo aver lavorato come autista Uber la notte prima.

Il procuratore ad interim Bill Essayli ha detto che i suoi due passeggeri hanno detto alle forze dell’ordine che sembrava agitato e arrabbiato quella notte. Dopo aver lasciato un passeggero a Pacific Palisades, Rinderknecht ha parcheggiato la sua macchina e ha provato, ma non è riuscito a contattare un vecchio amico, ha detto Essayli.

Rinderknecht poi scese dalla macchina, camminò lungo un sentiero, riprese video con l’iPhone da una collina vicina e ascoltò “una canzone rap che conteneva oggetti in fiamme nel video musicale”.

Essayli ha detto che nei giorni precedenti il ​​Lachman Fire, Rinderknecht ha ascoltato la canzone e ha guardato il video musicale molte volte.

Dopo l’inizio dell’incendio di Lachman, Rinderknecht ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria per denunciare l’incendio ma non ha ricevuto il servizio. I registri dei cellulari mostrano che Rinderknecht era l’unica persona nella zona in cui è scoppiato l’incendio.

Essayli ha detto di essere fuggito dalla scena dopo aver appiccato l’incendio, ma è tornato sulla stessa strada per guardare il fuoco bruciare.

In una dichiarazione, Uber ha affermato che stava collaborando con l’Ufficio statunitense per l’alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi per determinare dove si trovava l’autista al momento dell’incendio.

“Mentre il Lachman Fire bruciava, l’imputato ha percorso lo stesso percorso per monitorare l’incendio e i vigili del fuoco quella notte”, ha detto Essayli, aggiungendo che Rinderknecht ha registrato i video della scena utilizzando il suo iPhone.

Dettagli dietro la canzone rap e il video musicale

Secondo la denuncia penale, il 31 dicembre 2024 Rinderknecht si è collegato a YouTube utilizzando il suo iPhone e ha ascoltato la canzone “Un Zder, Un The” dell’artista francese Josman.

La denuncia penale afferma che il tema della canzone francese è la disperazione e il dolore, e che il video musicale mostra il personaggio principale (Josman) che dà fuoco alle cose.

La denuncia fa riferimento ai registri di Google che indicano che Rinderknecht ha ascoltato la stessa canzone nove volte e ha guardato il video tre volte nei quattro giorni precedenti l’incendio.

Rinderknecht ha parlato con le autorità tre settimane dopo l’incendio

Rinderknecht è stato interrogato dalle autorità il 24 gennaio. Secondo la denuncia penale, Rinderknecht ha detto agli investigatori che non avrebbe saputo dove fosse scoppiato l’incendio, che l’informazione non era stata ancora resa pubblica e che non l’avrebbe saputo se non ci fossero stati testimoni.

Essayli ha detto di aver mentito sulla sua posizione, sostenendo che era vicino alla fine del sentiero.

Rinderknecht era visibilmente ansioso durante questa conversazione, secondo la denuncia. I suoi sforzi per chiamare i servizi di emergenza e la sua domanda a ChatGPT su una sigaretta che ha preso fuoco affermavano che “voleva preservare le prove che stava cercando di aiutare a sopprimere l’incendio e voleva stabilire prove di una spiegazione più innocente per la causa dell’incendio”, si legge nella denuncia.

Gli investigatori affermano di aver trovato un accendino nel vano portaoggetti

Secondo la denuncia penale, gli investigatori hanno stabilito che probabilmente il Lachman Fire è stato acceso intenzionalmente con un accendino trasportato nella vegetazione o nella carta.

Hanno escluso altre possibilità come fuochi d’artificio, fulmini e linee elettriche. La denuncia afferma inoltre che le autorità hanno indagato se le sigarette abbiano causato l’incendio, ma hanno concluso che le sigarette non erano la causa.

Gli investigatori hanno trovato un accendino “in stile barbecue” nel vano portaoggetti dell’auto di Rinderknecht il 24 gennaio. Si è rivelato essere lo stesso accendino trovato nel suo appartamento il 31 dicembre, in base a una foto sul suo telefono. Ha ammesso di aver portato con sé un accendino quando è salito sulla collina.

prima udienza

Rinderknecht è stato arrestato martedì in Florida e mercoledì è comparso per la prima volta in tribunale a Orlando con l’accusa di distruzione intenzionale mediante incendio, che comporta una pena minima di cinque anni di prigione.

Indossando pantaloncini e maglietta e ammanettato alle caviglie, ha detto a un giudice federale con voce sommessa che era nato in Indiana, non era sotto l’influenza e non aveva problemi mentali. Ha detto che aveva una mentalità aperta.

L’avvocato di Rinderknect ha richiesto un’altra udienza giovedì mattina. I procuratori dicono che intendono chiedere la cauzione.

Se condannato, Rinderknect potrebbe rischiare fino a 20 anni di carcere.

Valerie Boey della WFTV e l’Associated Press hanno contribuito a questo rapporto.