Dick Cheney, uno dei vicepresidenti più potenti e polarizzanti della storia, muore a 84 anni

Dick CheneyÈ morto all’età di 84 anni il conservatore fieramente assertivo che divenne uno dei vicepresidenti più potenti e polarizzanti della storia degli Stati Uniti e uno dei principali sostenitori dell’invasione dell’Iraq.

Cheney è morto lunedì notte a causa di complicazioni dovute a polmonite e malattie cardiovascolari, secondo un portavoce della famiglia. Jeremy Adler.

Il potente e silenzioso Cheney prestò servizio sotto la presidenza di padre e figlio e guidò le forze armate come capo della difesa durante la Guerra del Golfo Persico sotto il presidente. George HW Bush prima di tornare alla vita pubblica come vicepresidente nell’amministrazione del figlio di Bush. George W. Bush.

Cheney era in realtà il direttore operativo della presidenza del giovane Bush. Spesso ha avuto un ruolo di primo piano nell’attuazione delle decisioni più importanti per il Presidente, alcune delle quali lo preoccupavano molto; il tutto vivendo con decenni di malattie cardiache e trapianto di cuore dopo trapianto di cuore. Cheney ha costantemente difeso gli straordinari strumenti di sorveglianza, detenzione e indagine utilizzati in risposta agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001.

È diventato un obiettivo del presidente anni dopo aver lasciato l’incarico Donald Trumpsoprattutto dopo tua figlia Liz Cheney È diventato uno dei principali critici repubblicani ed esaminatore dei disperati tentativi di Trump di rimanere al potere dopo la sua sconfitta elettorale e le sue azioni nella rivolta in Campidoglio il 6 gennaio 2021.

“Non c’è stata persona nei 246 anni di storia del nostro Paese che abbia rappresentato una minaccia più grande per la nostra repubblica di Donald Trump”, ha detto Cheney in uno spot televisivo per sua figlia. “Ha cercato di rubare le ultime elezioni usando bugie e violenza per mantenersi al potere dopo che gli elettori lo hanno respinto. È un codardo”.

Con una svolta che i democratici della sua epoca non avrebbero mai potuto immaginare, l’anno scorso Dick Cheney dichiarò che avrebbe votato per i loro candidati: Kamala Harriscontro Trump per la presidenza.

Cheney, sopravvissuto a cinque attacchi di cuore, ha a lungo considerato di vivere con il tempo in prestito, dichiarando nel 2013 che ora si sveglia ogni mattina “con un sorriso sul volto, grato per il dono di un altro giorno”; Era un’immagine strana per una figura che sembrava sempre comandare le pareti.

Cheney, divenuto vicepresidente nell’era del terrorismo, ha rivelato di aver spento anni fa la funzione wireless del suo defibrillatore perché temeva che i terroristi potessero mandargli una scossa mortale al cuore da lontano.

Durante il suo mandato, la vicepresidenza non era più solo un ripensamento cerimoniale. Invece, Cheney lo ha trasformato in una rete di canali secondari che potrebbero influenzare la politica sull’Iraq, il terrorismo, i poteri presidenziali, l’energia e altri capisaldi dell’agenda conservatrice.

Fissato su un mezzo sorriso apparentemente permanente (i detrattori lo descrissero come un sorriso), Cheney scherzò sulla sua estrema reputazione di subdolo manipolatore.

“Sono io il genio del male nell’angolo che nessuno può vedere uscire dalla sua tana?” chiese. “In realtà è un bel modo di lavorare.”

Cheney, che assunse una posizione severa nei confronti dell’Iraq, che divenne sempre più isolato man mano che altri falchi lasciarono il governo, fu smentito in ogni momento della guerra in Iraq, ma non perse mai la convinzione di avere sostanzialmente ragione.

Ha affermato che non esistevano collegamenti tra gli attacchi del 2001 agli Stati Uniti e l’Iraq prebellico. Ha detto che le truppe americane sarebbero state accolte come liberatrici; non lo erano. Nel maggio 2005, quando 1.661 soldati americani erano stati uccisi, nemmeno la metà del bilancio delle vittime alla fine della guerra, dichiarò che l’insurrezione irachena era ormai agli sgoccioli.

Per i suoi ammiratori, ha mantenuto la sua fede ed è rimasto fermo durante un periodo tumultuoso, anche se la nazione si è rivoltata contro la guerra e i leader che l’hanno condotta.

Ma con il secondo mandato di Bush, l’influenza di Cheney era diminuita, era stata controllata dai tribunali, o le realtà politiche erano cambiate.

I tribunali si sono pronunciati contro gli sforzi da lui sostenuti per espandere il potere presidenziale e riservare un trattamento particolarmente duro ai sospetti terroristi. La sua posizione aggressiva nei confronti dell’Iran e della Corea del Nord non è stata pienamente abbracciata da Bush.

Cheney operò spesso da località segrete nei mesi successivi agli attacchi del 2001, mantenendosi separato da Bush per garantire che l’uno o l’altro sopravvivesse a eventuali successivi attacchi alla leadership del paese.

Con Bush fuori città quel fatidico giorno, Cheney era una presenza fissa alla Casa Bianca, almeno finché gli agenti dei servizi segreti non lo travolsero e lo portarono via; in una scena che il vicepresidente in seguito descrisse con effetti comici.

Fin dall’inizio, Cheney e Bush hanno stretto uno strano patto, tacito ma ben compreso. Mettendo da parte le sue ambizioni di succedere a Bush, Cheney ottenne un potere che per certi aspetti era paragonabile a quello della presidenza.

Questa contrattazione è stata in gran parte realizzata.

“È costruito per essere l’uomo numero 2 per eccellenza.” Dave Gribbinha detto un amico che è cresciuto con Cheney a Casper, nel Wyoming, e ha lavorato con lui a Washington. “È naturalmente equilibrato. È fieramente leale.”

Come ha detto Cheney: “Quando ho firmato con il presidente, ho deciso che l’unico programma che avrei avuto era il suo programma, che non sarei stato come la maggior parte dei vicepresidenti – e che avrei cercato di capire come sarei stato eletto presidente una volta scaduto il suo mandato”.

La sua propensione alla segretezza e alle manovre dietro le quinte ha avuto un prezzo. Cominciò a essere visto come una persona dalla pelle sottile Machiavelli Una risposta incompetente alle critiche alla guerra in Iraq. E quando nel 2006 sparò a un compagno di caccia al torso, al collo e al viso con un colpo di fucile errante, lui e la sua cerchia furono lenti a spiegare questa straordinaria svolta degli eventi.

Il Vice Presidente lo ha definito “uno dei giorni peggiori della mia vita”. vittima, amico Harry Whittingtonsi riprese e lo perdonò rapidamente. I comici sono stati implacabili al riguardo per mesi. Whittington è morto nel 2023.

Quando Bush iniziò la sua corsa presidenziale, cercò aiuto da Cheney, un membro di Washington che era stato coinvolto nel business del petrolio. Cheney guidò la squadra nella ricerca di un candidato alla vicepresidenza.

Bush ha deciso che la scelta migliore era qualcuno che lo avrebbe aiutato a eleggerlo.

I due hanno affrontato una lunga battaglia post-elettorale nel 2000 prima di ottenere la vittoria. Una serie di riconteggi e ricorsi in tribunale, un vortice che si è esteso dalla Florida alla più alta corte della nazione, ha lasciato la nazione nel limbo per settimane.

Cheney si è fatto carico della transizione presidenziale prima che la vittoria fosse chiara, aiutando l’amministrazione a partire senza intoppi nonostante il tempo perduto. In ufficio, le controversie tra i dipartimenti in lizza per una quota maggiore del limitato budget di Bush arrivavano alla sua scrivania e spesso venivano risolte lì.

A Capitol Hill, Cheney fece pressioni per i programmi del presidente nelle sale dove camminava come membro profondamente conservatore del Congresso e leader repubblicano n. 2 alla Camera.

Abbondavano le battute sul fatto che Cheney fosse il vero numero 1 della città; A Bush non importava e ne ruppe alcuni lui stesso. Ma tali commenti sono diventati meno appropriati quando Bush ha chiaramente fatto il suo ingresso più tardi durante la sua presidenza.

Cheney si ritirò a Jackson Hole, dove Liz Cheney acquistò una casa qualche anno dopo, non lontano da dove risiedeva nel Wyoming prima di vincere il suo precedente seggio alla Camera nel 2016. Mentre la famiglia Cheney diventava uno degli obiettivi preferiti di Trump, i destini di padre e figlia si avvicinavano.

Dick Cheney si è unito alla difesa di sua figlia nel 2022 mentre lei bilanciava il suo ruolo di leadership nel comitato che indagava sul 6 gennaio con la sua candidatura per la rielezione nel Wyoming profondamente conservatore.

Il voto di Liz Cheney per mettere sotto accusa Trump in seguito all’insurrezione ha guadagnato il plauso di molti democratici e osservatori politici al di fuori del Congresso. Ma quegli elogi e il sostegno di suo padre non gli hanno impedito di perdere gravemente alle primarie repubblicane, una caduta drammatica dopo la sua rapida ascesa al terzo posto nella leadership repubblicana della Camera.

La politica attirò Dick Cheney a Washington per la prima volta nel 1968, quando era membro del Congresso. Divenne il protettore di Rep. Donald RumsfeldIl repubblicano dell’Illinois presta servizio sotto di lui in due agenzie e Gerardo Ford Prima di essere nominato capo dello staff della Casa Bianca, era la persona più giovane di sempre, con i suoi 34 anni.

Cheney ha ricoperto l’incarico per 14 mesi, poi è tornato a Casper, dove è cresciuto, e si è candidato per l’unico seggio congressuale dello stato.

Durante la prima corsa per la Camera dei Rappresentanti, Cheney ha subito un lieve infarto, che lo ha spinto a formare un gruppo chiamato “Cardiacs for Cheney”. Riuscì comunque a ottenere una vittoria decisiva e vinse altri cinque mandati.

Nel 1989, Cheney divenne segretario alla Difesa sotto il primo presidente Bush e guidò il Pentagono durante la Guerra del Golfo Persico del 1990-91, che cacciò le truppe irachene dal Kuwait. Tra le due amministrazioni Bush, Cheney gestì la Halliburton Corp. con sede a Dallas, un’importante società di ingegneria e costruzioni per l’industria petrolifera.

Cheney è nato a Lincoln, nel Nebraska, figlio di dipendenti di lunga data del Dipartimento dell’Agricoltura. Il presidente della classe senior e co-capitano di football della Casper andò a Yale con una borsa di studio completa per un anno, ma fallì con i suoi voti.

Tornò nel Wyoming, iscrivendosi infine all’Università del Wyoming e rinnovando la sua relazione con la sua fidanzata del liceo. Lynne Anne VincentLa sposò nel 1964. Lascia la moglie Liz e la loro seconda figlia. Maria.

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Ristampato con il permesso dell’Associated Press.