Bailey Smith ha deriso il Mars Stadium di Ballarat quest’anno, scherzando sulla sua miserabile capacità di folla durante la costruzione.
Sei mesi dopo, il Bulldog occidentaliDue partite della stagione regolare dell’AFL programmate al Mars Stadium nel 2026 sono state trasferite.
In un accordo con la città di Ballarat e Visit Victoria finalizzato nel dicembre 2024, i Bulldogs avrebbero dovuto giocare due partite della stagione regolare al Mars Stadium ogni stagione tra il 2025 e il 2027.
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Ma la seconda partita del 2025 prevista per Ballarat è stata spostata al Marvel Stadium di Melbourne e ora anche le due partite della stagione regolare che si giocheranno al Mars Stadium nel 2026 si terranno al Marvel Stadium.
Come compromesso, il Mars Stadium ospiterà tre partite di preseason 2026 e due partite in casa e in trasferta del 2028.
Le due partite della stagione regolare promesse a Ballarat per il 2027 rimangono invariate, così come l’unica partita dell’AFLW programmata per essere giocata al Mars Stadium nel 2027.
Una foto del Mars Stadium in costruzione prima di una partita dell’AFLW il mese scorso. Foto AFL tramite Getty Images
La ristrutturazione del sito dovrebbe essere completata entro settembre 2026.
Smith, che si è trasferito dai Bulldogs a Geelong durante il periodo commerciale del 2024, si è scagliato contro Ballarat quando gli è stato chiesto dopo lo scontro dei Cats con Collingwood a maggio com’era giocare davanti a 82.000 spettatori al MCG.
“Bellissimo, amico”, ha detto Smith a Cameron Mooney di Fox Footy. “Non l’ho capito a Ballarat.”
All’inizio della giornata, uno scontro tra i Bulldogs e Port Adelaide a Ballarat ha attirato solo 4.814 spettatori.
Sia la piccola capacità che la vista di una partita dell’AFL giocata con i trattori e le pianure sterrate sullo sfondo hanno fatto ridere la gente.
“Raggiungere questa decisione non è stato facile e comprendiamo e accettiamo il risultato”, ha detto mercoledì l’amministratore delegato dei Bulldogs, Ameet Bains, in una dichiarazione del club.
“L’impegno del club nei confronti di Ballarat rimane assoluto e la ripresa delle partite dell’AFL a Ballarat rimane una parte essenziale della nostra partnership.
“Non vediamo l’ora di portare la nostra squadra AFL in città per il Community Camp del mese prossimo e siamo orgogliosi del lavoro che la nostra Community Foundation – attraverso il nostro ufficio a Ballarat – svolge in tutta la regione ogni settimana dell’anno.
Bailey Smith alla medaglia Brownlow 2025. Foto AFL tramite Getty Images
“Siamo estremamente grati per la comprensione e il supporto dei nostri membri e fan di Ballarat e di ciascuno dei nostri partner di Ballarat.
“Amiamo il supporto appassionato dei fedelissimi di Ballarat e non vediamo l’ora di giocare nella nostra casa lontano da casa per molto tempo a venire.”
La dichiarazione dei Dogs afferma che i membri di Ballarat avranno accesso a due qualsiasi delle 11 partite casalinghe dell’AFL della stagione regolare previste per il Marvel Stadium nel 2026.
Il capo della strategia e della programmazione dell’AFL, Josh Bowler, ha dichiarato: “Ciò significa che più membri e fan potranno godersi l’azione in casa e in trasferta della stagione in un luogo più grande, mentre i fan di Ballarat potranno ancora aspettarsi tre emozionanti partite pre-campionato nel loro cortile questo febbraio.”
La ristrutturazione aumenterà la capacità del Mars Stadium da 5.000 a 10.000, con la capacità totale che rimarrà a 11.000.
