“Probabilmente è qualcosa che abbiamo sempre sognato fin da quando eravamo bambini.”
Alcuni membri della squadra scozzese non sono nati quando la nazionale ha gareggiato per l’ultima volta in una Coppa del Mondo, ma ora sono potenzialmente a due partite di distanza dalla fine di un esilio durato 28 anni.
Almeno un pareggio in Grecia sabato e una vittoria contro la Danimarca all’Hampden Park tre giorni dopo garantirebbe il primo posto nel Gruppo C, con uno spareggio già assicurato come riserva.
Il difensore Scott McKenna, che aveva solo un anno quando gli scozzesi gareggiarono a Francia ’98, insiste che tutti i giocatori credano che questo sia il momento di tornare al più grande torneo di calcio.
“L’unità della squadra che abbiamo creato negli ultimi cinque o sei anni, qualificandoci per due euro, ci fa credere, quando si tratta di partite importanti, che possiamo andare là fuori, giocare e ottenere i risultati richiesti”, ha detto.
“Per tutti sarebbe assolutamente fantastico. Probabilmente è qualcosa che abbiamo sempre sognato fin da quando eravamo bambini.
“Naturalmente mancano ancora due partite ed è importante che tutta la nostra attenzione in questo momento sia rivolta alla Grecia. Dopo andremo in Danimarca”.
La Scozia ha battuto due volte la Bielorussia, ha battuto la Grecia a Hampden e ha pareggiato senza reti in casa della Danimarca in questo turno preliminare.
Punti sopra le prestazioni
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Il tecnico della Scozia Steve Clarke ammette che la loro prestazione nella poco convincente vittoria delle qualificazioni alla Coppa del Mondo contro la Bielorussia è stata un “graffio pruriginoso”.
Questi punti sono superiori alla prestazione del mese scorso contro Grecia e Bielorussia.
McKenna è convinto di aver imparato qualche lezione: “Ovviamente i punti c’erano, ma le prestazioni in campo non erano al livello atteso e al livello utilizzato negli ultimi anni.
“Questo è sicuramente qualcosa su cui dobbiamo migliorare, ma alla fine sono stati i punti del mese scorso che ci hanno messo in questa posizione per poterci qualificare.”
La Scozia ha battuto la Grecia 3-1 all’Hampden Park a ottobre
Di fronte ai greci al Pireo, il difensore centrale della Dinamo Zagabria ha aggiunto: “Penso che ogni squadra che ha già saltato la qualificazione avrà qualcosa da dimostrare.
“Ovviamente, perdendo contro di noi il mese scorso dove sono stati migliori di noi per 60 minuti, verranno a dimostrare il loro punto.
“Ma abbiamo dimostrato cosa possiamo fare il mese scorso negli ultimi 30 minuti. Cercheremo di farlo più a lungo questa volta.”
È tempo di “restituire” l’Esercito Tartan
Il Tartan Army ha viaggiato a migliaia per Euro 2024
Lo stadio nazionale sarà gremito quando la Scozia affronterà la Danimarca il 18 novembre in quella che gli scozzesi sperano sarà la partita decisiva del Gruppo C.
Si stima che circa 200.000 membri del Tartan Army fossero in Germania per gli Europei dello scorso anno e McKenna si preparerà a ricevere un sostegno ancora maggiore se riuscirà ad arrivare alla Coppa del Mondo della prossima estate.
“C’erano migliaia e migliaia di tifosi in viaggio in Germania e in tutte le città dove abbiamo suonato e abbiamo speso un sacco di soldi per arrivare lì e sostenerci. Non solo in Germania ma anche a casa”, ha aggiunto il 29enne.
“Ha davvero unito tutti, quindi immagino che sarebbe così, ma sotto steroidi, se fosse una Coppa del Mondo.
“I tifosi scozzesi ci seguono ovunque, non solo in questi grandi tornei.
“Quando giocavamo contro la Bielorussia a porte chiuse c’erano ancora tifosi scozzesi che facevano la fatica di viaggiare e cantavano fuori dallo stadio.
“Il supporto che riceviamo ovunque è fantastico, indipendentemente dalle dimensioni del gioco. Abbiamo molto da restituire ai tifosi per tutto questo supporto”.
Nazionale scozzese
Portieri: Scott Bain (Falkirk), Craig Gordon (Hearts), Liam Kelly (Rangers).
Difensori: Josh Doig (Sassuolo), Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagabria), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic).
Centrocampisti: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Ben Gannon Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli), Connor Barron (Rangers), Andy Irving (West Ham).
Avanzato: Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Birmingham), George Hirst (Ipswich), Lawrence Shankland (Hearts).
Le ultime qualificazioni ai Mondiali della Scozia
- Grecia (A) – 15 novembre
- Danimarca (H) – 18 novembre
