Quando, improbabilmente, sabato sera, la Bielorussia è venuta in soccorso della Scozia, mi sono lasciato perplesso. Dovrebbe essere questo?
Non sono mai stato molto romantico riguardo alle storie, alle trame o al destino del calcio, ma la fortuna è stata dalla parte della Scozia in questa campagna, fortuna che alcuni tifosi scozzesi potrebbero ritenere che fosse attesa da tempo.
Prima di sabato, i bielorussi non avevano ancora segnato un punto nelle qualificazioni e la Danimarca li aveva già battuti 6-0 un mese prima.
Qualsiasi suggerimento che i danesi potessero commettere errori in casa veniva ridicolizzato; questa non era una permutazione che fu mai presa seriamente in considerazione.
Eppure eccoci qui. La Scozia è a 90 minuti dalla Coppa del Mondo e, oserei dire, senza nemmeno essere al meglio.
Ha faticato in entrambe le partite contro la Bielorussia, ultima in classifica, è stata battuta due volte dalla Grecia e ha realizzato un solo tiro in porta contro la Danimarca nella partita d’esordio.
Ma i punti sono garantiti, in qualche modo, e questo è tutto ciò che conta davvero.
I vigorosi tentativi della Scozia di qualificarsi dall’ultima apparizione ai Mondiali del 1998 si sono aggiunti alla lista infinita di “gloriosi fallimenti” del paese. Gli eterni quasi-uomini del calcio internazionale hanno la reputazione di lunga data di suscitare le speranze di tutti per poi crollare quando il successo sembra quasi inevitabile.
Perù, Iran, Marocco, Isole Faroe, Georgia e il resto. Tutto abbastanza per mandare un brivido lungo la schiena di uno scozzese.
Ma questa volta sembra diverso. Non c’era gloria e non c’era fallimento, non ancora.
Forse la mia delusione deriva dagli anni di danni causati dal seguire il mio Paese, o forse c’è qualcosa di vero in questo.
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Il capitano della Scozia Andy Robertson afferma che la partita di Coppa del Mondo contro la Danimarca è “qualcosa da assaporare”
Potrebbe davvero essere scritto nelle stelle?
“La gente potrebbe speculare e pensare che ci siano altri enti che si prendono cura di noi, ma dobbiamo prenderci cura di noi stessi”, ha risposto Steve Clarke nella sua conferenza stampa pre-partita.
Non sorprende la risposta di un allenatore che alla vigilia di una partita di qualificazione al Mondiale si comporta esattamente come in un’amichevole inutile.
Imperturbabile, privo di emozioni o, come diremmo noi giornalisti, noioso.
Ma va a suo merito: non ha mai lasciato che l’isteria che circonda la nazionale, buona o cattiva, arrivasse a lui o alla sua squadra.
Quindi non può fare affidamento sull’idea del destino o su qualche tipo di favore degli dei per compensare decenni di crepacuore.
Ma non sono Steve Clarke, quindi lasciami sognare se posso.
La Scozia se lo merita, quindi lasciamo che la nazione creda nel suo incontro con il destino per soli 90 minuti e, si spera, dica addio al glorioso fallimento.
